Книга Чужачка в замке Хранителя Севера, страница 31 – Лари Онова

В его кабинете пахло старой бумагой, воском и грозой. Он не предложил мне сесть. Он мерил шагами комнату, и каждый его шаг отдавался глухим стуком в моей голове.

— О чём вы только думали?! — наконец, взорвался он, резко развернувшись ко мне. — Вы ищете смерти, леди Катарина? Вам мало было той глупой выходки с Джереми, когда вы чуть не свернули себе шею на тренировочном поле? Теперь вы решили бросаться под копыта прямо во дворе?

— Я... я просто выходила из конюшни, — прошептала я, чувствуя, как дрожат колени. — Я не видела...

— Вы никогда ничего не видите! — перебил он. — Вы беспечны, неосторожны и упрямы. Вы ведёте себя как ребёнок, а не как взрослая женщина. В этот замок вы приехали не затем, чтобы испытывать судьбу на прочность.

Он подошёл ко мне вплотную. Его ярость была пугающей, но теперь я понимала её причину. Он злился, потому что испугался. Но от этого мне было не легче. Его слова хлестали больнее кнута.

— С этого дня, — чеканил он каждое слово, — я запрещаю вам появляться на конюшне без сопровождения. Я запрещаю вам чистить лошадей, таскать сено и вести себя как прислуга. Вы позорите меня и мой дом, выполняя грязную работу, пока гости смотрят на это с недоумением.

— Но я схожу с ума от безделья! — воскликнула я не выдержав. — Вы заперли меня здесь, все меня сторонятся! Что мне делать? Вышивать целыми днями у окна, глядя, как жизнь проходит мимо?

Повисла тишина. Дуглас смотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом. Желваки на его скулах ходили ходуном.

— Вам нужно занятие? — тихо, но угрожающе спросил он. — Хорошо. Будетвам занятие.

Он прошёл к столу, взял связку тяжёлых ключей и с грохотом бросил их передо мной. Металл звякнул о столешницу. Я заметила на его запястье свежую рубленую полоску. Наверное, повод рванул, когда перехватывал обезумевшую лошадь.

— С сегодняшнего дня вы будете выполнять роль хозяйки Блекхолда.

Я опешила, глядя на ключи.

— Что?..

— Вы слышали. Блекхолду нужна твёрдая женская рука. Управляющий занят делами гарнизона. Экономка не может уследить за всем. Раз у вас столько энергии, направьте её в нужное русло. Счета, запасы провизии, бельё, подготовка покоев для гостей, меню — теперь это ваша забота. Если вы хотите быть полезной — будьте.

Я стояла, не в силах пошевелиться. Он только что отчитал меня как девчонку, запретил единственные радости — прогулки и лошадей, — и тут же вручил мне власть над всем бытом огромного замка?

— Но я... я никогда не управляла таким больши́м хозяйством, — растерянно пролепетала я. — Во всяком случае, единолично.

— У вас будет время научиться, — отрезал Дуглас, снова отворачиваясь к окну. — Забирайте ключи и идите. И, ради всего святого, Катарина, смотрите под ноги. Второй раз я могу не успеть.

Я схватила холодную связку ключей и выбежала из кабинета, чувствуя, как по щекам текут злые слёзы. Он был соткан из противоречий. То спасал мне жизнь, то уничтожал словом. Он доверил мне ключи от своего дома, но и только. Полностью он мне не доверял. Да и был хотя бы один человек в этом мире, который удостоился доверия Хранителя Севера.

Первые дни с тяжёлой связкой ключей на поясе я ходила как с чужим ребёнком на руках — боялась уронить, потерять, не справиться. Железо оттягивало пояс, напоминая о возложенной ответственности каждым шагом. Но страх, как ни странно, оказался лучшим наставником.