Книга Шарлатанка, страница 134 – Аманда Скенандор

* * *

На следующее утро Дарл не вышел к завтраку. Тусия не отважилась спросить о нем, подозревая, что Хьюи отправил его с утра пораньше проверить фургоны.

Не вернулся он и к тому моменту, когда Хьюи созвал всех в повозку, чтобы ехать в музей. А значит, у Тусии не было ни малейшего шанса объяснить, почему она вчера не пришла. А вдруг он всю ночь не сомкнул глаз, надеялся и ждал ее, слишком возбужденный, чтобы уснуть? Или же быстро забыл о ней и спокойно уснул?

Тусия как могла отгоняла мысли об этом, пока повозка громыхала по людным улицам. Вокруг поднимались высокие дома, а в них банки, рестораны, овощные лавки и галантерейные магазины. Они проехали мимо роскошного пятиэтажного отеля со сводчатыми окнами и флагом, развевавшимся над крышей. Дальше начались частные усадьбы, прятавшиеся за цветущими олеандрами и изящными пальмами.

Тревога Тусии немного улеглась, когда они добрались до южной оконечности острова и между деревьями и крутыми дюнами показались бурые воды залива. Напоенный солью воздух был тяжелым и подернутым дымкой, несмотря на порывы ветра, шум улицы здесь смешивался с ритмичными ударами волн о берег.

Тусия поняла, что это место может очаровать, проникнуть в душу навсегда, как соль в кожу, так, что уже нельзя отмыться. Она усадила Тоби себе на колени и стала показывать ему на чаек, круживших у них над головами, находя привычную радость в его восторге.

Повозка повернула на улицу, идущую параллельно пляжу. Местные магазинчики – простые деревянные домики с большими окнами и яркими вывесками – ждали туристов и любителей развлечений. Здесь были пивные и сувенирные лавки, фонтанчики с содовой и кондитерские. Из закусочных тянуло отварными моллюсками. Проехал, дребезжа, трамвай, полный оживленных пассажиров, ехавших на пляж.

Тоби смотрел по сторонам, раскрыв рот от удивления, и так далеко высунулся из повозки, что Тусия должна была держать его за край куртки, чтобы он не вывалился. Она была рада, что он не может прочитать слова, написанные на витринах, иначе начал бы клянчить ириски, шоколад и фруктовую воду с мороженым.

Хьюи остановил повозку перед трехэтажным кирпичным зданием с красно-голубой вывеской, растянутой по фасаду, гласившей: «Музей чудес Дарби».

Ал первым спустился на землю и побежал к одному из двух огромных окон возле входа. За ним выкарабкался Тоби с Китом на плече. Тусия поспешила следом, боясь, что Тоби сметет людская волна. Возможно, это было глупо, – как быстро она отвыкла от городских толп, – но ее сердце билось спокойнее, если она держала Тоби за руку.

Каждая из витрин музея демонстрировала диораму с манекенами. На одном был тюрбан и костюм в египетском стиле, а из простертой руки свисал на цепочке скарабей из фальшивого золота. «Первоклассные артефакты из гробниц Гизы, включая мумию фараона!» – гласила табличка возле манекена. Во втором окне стоял стрелок с Дикого Запада, похожий на Техасца Джо. У его ног свернулась механическая змея, ее хвост трещал и раскачивался взад-вперед, словно она готовилась ужалить.

Почти каждый сантиметр фасада был заклеен яркими листовками. «Новые редкости ежедневно!», «Излюбленное место отдыха дам и детей», «Развлечения высшей пробы!», «Ошеломляющие диковины!», «Великолепные представления каждый день!», «Вход 25 центов за все!».