Книга Эхо Ганимеда, страница 20 – Руслан Самигуллин

Только тёмное пятно – та странная, светящаяся голубоватая кровь, которая уже начинала буквально впитываться в металл пузырясь и испуская отвратительный запах разложения. И ничего больше.

Тело исчезло.

– Где… где он? – Коваленко в ужасе оглядывалась по сторонам.

Лина направила луч фонаря по периметру медблока. Пусто. Все двери закрыты. Никаких следов. Никаких звуков.

Словно тело Дмитрия Петрова просто растворилось в темноте.

– Это невозможно, – повторил Холл, но в его голосе уже не было уверенности. – Мы бы услышали. Дверь. Движение. Что-то.

И тогда, словно в ответ на его слова, из вентиляционной решётки над их головами донёсся звук.

Царапанье. Медленное, методичное. Что-то ползло по воздуховодам.

Холл схватил Лину и Коваленко за руки:

– Выходим. Сейчас же. Быстро и тихо.

Они двинулись к двери, стараясь не издавать звуков. Лина держала фонарь направленным вперёд, её сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно во всём океане.

Царапанье в вентиляции становилось громче. Ближе. Оно следовало за ними, двигаясь параллельно их пути к выходу.

Холл ввёл код на панели двери. Она начала открываться с мучительно медленным шипением гидравлики.

Царапанье остановилось. Прямо над ними.

Тишина.

Лина подняла фонарь к потолку. Вентиляционная решётка была на месте. Ничего не двигалось.

– Давайте, – прошипел Холл, толкая их в открывающуюся дверь.

Они выскользнули в коридор. Дверь начала закрываться за ними.

И в последний момент, прямо перед тем, как дверь захлопнулась, Лина обернулась.

Сквозь сужающуюся щель она увидела вентиляционную решётку. Та с грохотом упала на пол. А из темноты воздуховода выползало нечто – силуэт, покрытый теми же светящимися линиями, двигающийся не как человек, а как что-то совершенно иное.

Дверь захлопнулась.

В коридоре воцарилась тишина, нарушаемая только их тяжёлым дыханием.

– Что это было? – прошептала Коваленко, её лицо было белым как мел.

– Эволюция, – хрипло ответила Лина. – Или адаптация. Оно не убило Петрова. Оно… переделало его. Изменило. И теперь использует его тело как… как инструмент.

Холл прислушался к двери. Внутри было тихо. Но эта тишина была хуже любого звука.

– Нам нужно добраться до центрального поста, – сказал он. – Предупредить остальных. Активировать протокол «Красный»…

Он замолчал.

Из глубины коридора, со стороны жилых секторов, донёсся звук.

Топот. Множественный. Синхронный.

Шаги многих ног, двигающихся в унисон, как марширующие солдаты.

Они шли сюда.

– Бежим, – скомандовал Холл.

За их спинами топот усилился, эхом отдаваясь от металлических стен, превращая станцию «Медуза» в барабан, отбивающий ритм последнего шанса на выживание.

Глава 3: Карантин

Они бежали.

Не шли быстрым шагом, не двигались осторожно – именно бежали, ботинки гулко стучали по металлическому полу, эхо преследовало их по опустевшим коридорам станции, которая больше не была домом, а превратиласьв тёмный лабиринт.

Тридцать девять секунд.

Именно столько потребовалось с момента, когда они покинули медблок, до того, как топот позади стал отчётливым. Не один человек, а множество. Идущие в абсолютной синхронности – топ-топ, топ-топ, топ-топ – как марширующие солдаты, как части единого механизма.

Девушки изо всех сил пытались успеть за Холлом, его военная подготовка давала о себе знать. Он не бежал бездумно – он выбирал маршрут, уводя прочь от основных артерий станции, в служебные коридоры, технические тоннели, места, где освещение было минимальным, где можно было спрятаться.