Книга Как поймать монстра. Круг второй, страница 79 – Арина Цимеринг

Так она и поступила.

Река, опоясавшая Слехт, была полноводной, и сильное течение несло темно-серые воды, еще не схваченные льдом. Джемма плотнее затянула воротник куртки. От воды веяло зябким холодом, а ее шум после абсолютно немого леса казался оглушающим.

Когда Кэл привел их к берегу и сказал, что это то самое место, где оборвались следы туристов, у Джеммы не возникло никакого чувства узнавания, хотя они здесь уже бывали. Все вокруг было для нее совершенно одинаковым, и бело-черная рябь из снега и деревьев сливалась в одну мыльную полосу. Оставь ее тут одну – и она никогда не выберется наружу.

Наружу. Когда-то, входя в этот лес впервые, она подумала, что они идут внутрь. Тогда лес был другим. Тогда и она была другой. Кэл говорил, что эта часть леса вокруг деревни сильно старее, чем та, что по краям аномальной зоны. Но вряд ли дело было только в этом.

– Нам не нужно перебираться на другой берег? – спросил Доу, сузив глаза на воду. – Потому что, каким бы ни был способ, я от него отказываюсь.

– Почему? – спросил Купер, и это снова резануло Джемме по ушам.

Вопрос за вопросом, глупость за глупостью, будто он не ликвидатор, рекомендованный к чертовому четвертому рангу. Она старалась больше не раздражаться, но странное ощущение от этой неуместной некомпетентности постоянно зудело под кожей.

– Потому что я не переберусь, – отрезал Доу.

Да. Теперь Джемма и сама глянула на бурное течение с тревогой. Доу и хреновая терморегуляция. Любое падение в эту воду, скорее всего, закончилось бы для него смертельно.

– Нет, вполне достаточно этого берега, – сказал Кэл. – Мы прошли еще около мили в другую сторону, ничего не нашли и вернулись. Но течение идет туда, – он указал в противоположном направлении, – так что нам просто нужно двигаться по нему вниз.

– А походники не могли переплыть реку и уйти на ту сторону? – снова спросил Купер, двинувшись вслед за Кэлом.

Джемма пропустила вперед себя Доу, на этот раз сама замыкая отряд.

– Выше по течению есть порог, и я перебирался на другой берег. Мы с Джеммой шли с двух сторон и не нашли следов.

– Так куда же они делись? Не уплыли же?

– Тео, дружище, – Джемма была уверена, что Кэла эти глупые вопросы тоже начали утомлять. – Если бы мы знали – все было бы куда проще, верно я говорю?

Дальше шли молча.

Река была неширокой, примерно футов двадцать. И противоположный берег просматривался отлично. Джемма помнила, как они шли по обе стороны от воды. Помнила себя, не сводящую взгляда с Кэла, вместо того чтобы искать следы туристов: она была уверена, что стоит ей перестать на него смотреть, как он исчезнет.

То и дело на реке попадались пороги, и земля шла под сильным уклоном вниз. Джемма мало что смыслила в лесных ландшафтах, но Кэл спускался уверенно, словно точно знал, куда идти. Когда-то, когда он только прилетел в Калифорнию, Джемма посчитала, что он никогда не видел больших городов – и с точно такой же уверенностью повела его по даунтауну Сан-Франциско, ожидая, что он пойдет за ней, как испуганный ягненок. Типичный колониальный снобизм – вот что это было. «Ты, может, не в курсе, – со смехом сказал Кэл тогда, – но вообще-то Гавайи – это не только леса и деревни. У нас есть Гонолулу».

– …ме, Роген?

– Что? – переспросила Джемма, морщась от шума воды.