Книга Маскарад Мормо, страница 52 – Мария Понизовская

– В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жили-были старик со старухою, – донёсся до неё голос младшего брата.

Солнцева замерла, уставившись перед собой – в глубь залов, бесконечно переходящих один в другой. Рука сама собой потянулась к спрятанному под сарафаном и сорочкой талисману. Стоило пальцам сомкнуться на заячьей лапе, обхватить её пусть и сквозь ткань, и ладонь прошили мягкие импульсы, будто в кожу вошли тонкие иглы – нежно и неглубоко. Жар понёсся по венам, а сердце затрепетало, как в самые счастливые моменты в жизни. От исходящей от него волшбы даже голова немного кружилась. Приятно, как если быстро спускаться по винтовой лестнице.

– …и было у них три сына, первые два – умники, а младший – дурак-дураком. Иваном его величали. – Голос Солнцева-младшего стелился по анфиладе гостевого этажа.

Она позабылао дурацкой игре, и вообще обо всём на свете, рванув в глубь анфилады на сказку младшего брата – будто медная моль на пламя факела. Они не виделись четыре дня, пусть и жили в соседних комнатах.

«Неофитов надобно оставить наедине с собой, окружить тишиной и бездельем, чтобы все мысли их были лишь о Дне П.», – так звучал наказ предков, передающийся из уст в уста. Его ежегодно за неделю до Дня П. печатали все криптские газеты и журналы. Солнцева знала его почти наизусть. «Наступает Неделя тишины… И да помогут Предки будущим нашим братьям и сёстрам, пусть обучатся они уживаться с самими собой, прежде чем отыскать имя своё и своё Отражение. Путь сами отыщут они ответы на все вопросы. Оставьте их, так завещали Великие предки. Оставьте их».

Солнцева едва не бежала на мягкий шелест братцевых слов, прямо в матушкину оранжерею, и не могла поверить собственной удаче. От перевозбуждения у неё стучали зубы.

– …И обещал тогда царь, что выдаст за того дочку свою, Елену Прекрасную, кто подарит ему корабль. – Голос брата был всё ближе, всё громче. – Да такой, что и по морю плавать сможет, и по земле ходить, и по воздуху летать…

Солнцева бесшумно вошла в оранжерею – зал, который встретил привычными сыростью и теплом. Она с жадностью слушала сказку Солнцева-младшего, лавируя между кадок с деревцами, столами для выращивания растений – длинными, с глубокими желобами, доверху наполненными землёй. Глаза быстро привыкали к лиловому сиянию рунической росписи, бегущей по стенам, потолку и вообще всему убранству комнаты. А солнечная маска брата, темнеющая между широких листов лопуха, казалась совсем чужеродной в сиреневом и влажном полумраке этого места.

Она была рада видеть его. Слышать его.

– …И прилетел тогда Иван-дурак на корабле летучем во дворец, а царь и знать не знал, что же ему делать с ним. Зачем царю простолюдин в зятьях? – Солнцев-младший склонился над кафедрой, где мать обыкновенно вела дневники наблюдений.

Перед ним лежала раскрытая книга и стояла пузатая банка, примерно на две трети заполненная янтарной жидкостью. Увидев её, Солнцева не смогла удержаться и фыркнула, тут же выдав своё присутствие. Брат тут же оторвался от чтения и одарил её быстрым взглядом.

– Не мешай, – только и сказал он, а затем снова вернулся к книге, погладив пальцем стеклянный бок банки.

В ней был Гриша,и Солнцева снова фыркнула, позабавленная нелепым нежным жестом младшего брата. Он читал старые криптские сказки, читал вслух. Грише.