Книга Вианн, страница 112 – Джоанн Харрис

– Cha, – сказала она.

Я кивнула.

– Cha.

Она откусила кусочек. Я подумала о море, о своей матери, о crêpes с хрустящей корочкой, о надвигающемся на соляные равнины приливе. Мадам Ли закрыла глаза. Я ждала. Наконец она вновь открыла глаза и впервые посмотрела на меня прямо.

– Как вам? – спросила я.

Она улыбнулась. Наверное, она что-то собиралась сказать, но в этот самый миг я увидела Махмеда в конце переулка. Его длинные волосы свешивались на лицо, походка была неуверенной, как будто он напился. Это меня удивило – я никогда раньше не видела, чтобы Махмед выпил больше, чем бокал вина за ужином. За ним тянулся разноцветный шлейф: огненный оранжевый, кричащий зеленый, сложный, разъяренный оттенок красного. Мадам Ли шмыгнула в заднюю дверь закусочной, как будто увидала голодного волка. Я заметила, что она следит за нами через маленькое окошко.

– Махмед, Ги тебя искал, – сказал я.

Махмед что-то проворчал.

– Что еще?

Я рассказала об испорченной партии.

– Кхм.Ну конечно, – сказал Махмед. – Что-то сломалось – зови Махмеда. Надо что-то починить – зови Махмеда. Хотя все честно. Нужно отрабатывать свой кусок хлеба.

– Ты же знаешь, что это не так.

Он пожал плечами.

– Как скажешь.

Он прошел мимо с каменным лицом, направляясь к chocolaterie. Я уже было двинулась за ним, но движение у мусорных баков привлекло мое внимание: это была Помпонетт, пропавшая еще до Хеллоуина, но ухоженная, сытая и довольная, будто никогда не терялась.

– Помпонетт!Где тебя носило?

Помпонетт неторопливо подошла ко мне и ткнулась носом в лодыжку. Я взяла ее на руки и погладила.

– Пойдем домой, хорошо? Стефан повсюду тебя искал.

Кошка замурлыкала, пока я несла ее обратно в магазин. Закрывая за собой дверь, я все еще видела бабушку Ли, которая смотрела в окно. Лицо ее было серым и помятым, как шарик чая, который подняли из воды.

9

8 ноября 1993 года

Прошло уже около недели после той неприятной беседы за ужином. Разбитое окно починили, конш-машина снова работает, и Ги стал прежним – строит планы, болтает без умолку, рассказывает, как все будет, когда Xocolatl откроется.

Махмед считает, что окно разбили китаянки.

– А кто еще? – твердит он. – Они всегда винили нас в своих бедах.

Ги, разумеется, с ним не согласен.

– Это мог быть кто угодно, – говорит он. – Подростки. Хулиганы.

Он пытается втолковать Махмеду, что Happy Noodles не представляет угрозы. Мы с ними в одной лодке, тоже пытаемся заработать на жизнь. Нужно подружиться с соседями. А в ноябре, говорит он, надо приготовить как можно больше рождественских товаров: плитки и коробки шоколада, елочные украшения, подарки. Он считает, что это самое подходящее время, чтобы произвести впечатление, оставить след в жизни сообщества. Магазин уже полностью оснащен: в нем есть прилавок, старомодный кассовый аппарат, несколько маленьких столиков и стульев и стеклянная витрина вдоль стены, где коробки шоколада и подарки всех сортов будут таинственно мерцать, словно спрятанные сокровища. В витрине магазина появится рождественская сценка из шоколада, а над входом – вывеска, которую вырезал Стефан, с единственным словом: Xocolatl.

Мы сообщили об открытии в местную газету в надежде на бесплатную рекламу. У нас даже телефон есть, а значит, Махмеду не придется ходить к телефонной будке каждый раз, когда нужно заказать товар. И Помпонетт наконец-то вернулась, а значит, Стефан снова счастлив. Кроме того, он закончил работать над фургоном. Внутри теперь есть специальный прилавок, стопка бумажных стаканчиков, несколько банок с зефирками для посыпки и подогреваемый бак с краном, чтобы наливать свежеприготовленный горячий шоколад.