Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 67 – Сёго Имамура

– Подожди! – Кёдзин прервал его взмахом руки.

– Что?

– Есть много вещей, которые я хочу сказать, но давайте просто предположим, что я приму это… Но… что, битва за наследство – это битва на смерть, верно? Ты говоришь, что тайные техники можно освоить по описанию, но разве в пылу боя не может случиться так, что кто-то погибнет, не передав знания?

– Предполагается, что мы передаем секрет своей техники перед смертью. Но, похоже, в прошлом бывало, что наследник не успевал этого сделать.

Это сражение между мастерами. Результат зависел от малейшей ошибки, и проигравший мог погибнуть на месте. В таком случае действующий наследник школы Кёхати-рю передавал секрет сам. Поэтому состязание за звание преемника проводилось, пока нынешний наследник был здоров. Школа Кёхати-рю соблюдала это правило на протяжении семисот лет.

– Еще вопросик, можно?

– Давай.

– Я раньше думал, что знаю почти все о секретных агентах бывшего сёгуната, я ведь был ниндзя. Но ни один из наших кланов – ни Ига, ни Кога и Онивабан – не были в курсе таких подробностей. Мы знали про Кёхати-рю, но о реальном положении вещей – нет… Это очень странно. – Кёдзин подпер рукой подбородок и задумчиво покачал головой.

– Учитель говорил, что о нас всегда знает только один человек из правительства. Точнее, только сёгун.

Есть причина, по которой Кёхати-рю просуществовали семьсот лет, оставаясь неизвестными.

Каждый раз, когда сменялся правитель, представители школы приходили к нему и говорили: «Если не хочешь быть убитым, прими нас». В обмен на защиту они обещали уничтожить одного врага правителя.

Отказ означал смерть. Большинство власть имущих принимали предложение, и оно приносило им только выгоду, а отказ, напротив, сулил беду.

Так они пережили целые эпохи: сёгунат Камакура, регент Ходзё, Нантё, сёгунат Муромати, Миёси Токэй, Мацунага Хисахидэ, Ода Нобунага, Тоётоми Хидэёси, а потом и Токугава. Кёхати-рю всегда были кинжалом правителей.

– И что, никто никогда не отказывался?

– Кажется, таких было несколько. Я не слишком много знаю, но одного помню.

Сюдзиро запомнил Асикагу Ёситэру, тринадцатого сёгуна Муромати. Сам он был неплохим фехтовальщиком, осознавал, по-видимому, всю опасность Кёхати-рю и хотел избавиться от этой школы. По историческим данным, с ним разделались трио Миёси[57]и Мацунага, но, по словам учителя, на самом деле его убил наследник Кёхати-рю того времени.

– Значит, вы были под защитой сёгуната?

– Да, похоже, школе давали достаточно денег. Взамен на щедрые пособия Кёхати-рю могли один-единственный раз вытащить меч из ножен. И сёгунат наконец решил воспользоваться этим правом.

– Союз Саттё…[58]

– Да. Речь идет об уничтожении семидесяти восьми основных деятелей, противостоявших сёгунату.

Судя по времени, заказчиком, скорее всего, был четырнадцатый сёгун Токугава Иэмоти. По законам Кёхати-рю помогать в уничтожении врагов власть имущих можно только один раз. Если назвать конкретные кланы, такие как Сацума или Тёсю, то враги смогли бы сбежать. Иэмоти, вероятно, проявил смекалку – и сформулировал приказ как «уничтожьте тех, кто враждебен сёгунату».

Учителю Сюдзиро было уже за шестьдесят, а стиль Кёхати-рю очень тяжел физически. Учитель – мастер своего дела, но сильно болел. Он сумел бы справиться с одним-двумя противниками, но убить такое количество людей бы не смог.