Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 64 – Сёго Имамура

– Да уж, как-то не по себе.

Кёдзин тоже был опытным мастером меча и, похоже, разделял мнение Сюдзиро. Помолчав, он продолжил перечислять:

– Тот, что с повязкой на голове. Лучник. Скорее всего, айн.

– Камуикотя, – невольно вырвалось у Футабы.

– Что, вы даже имя знаете?

– Да, мы столкнулись на перевале Судзука. – И Сюдзиро рассказал всю историю их встречи с северным охотником.

– Его техника тоже потрясающа… Я видел, как он пронзил стрелой мужчину, который спрятался за камнем.

И в том случае противников тоже было два. Один получил стрелу в лоб и упал замертво. Расстояние между стрелком и жертвой составляло целых сорок пять метров. Тогда второй понял, что стал целью, и спешно нырнул за большой камень.

Около пяти минут ничего не происходило, казалось, положение безвыходное. Но вдруг Камуикотя поднял лук к небу и выпустил стрелу. Она взлетела и, описав дугу, пронзила темя спрятавшегося мужчины.

– Хорошо, что нам не пришлось с ним биться. – Футаба говорила искренне, не боясь осуждения за свои чувства.

Но была странность. По дороге сюда они тоже встретили нескольких мастеров. Однако в отличие от Сюдзиро и Футабы, которые рисковали в любую минуту вступить в бой с таким мастером, Кёдзин держался на расстоянии и видел решающие моменты схваток со стороны.

– Наверное, твоей целью было просто понаблюдать?

– Точно. В тот момент я подкрался к обрыву и смотрел вниз.

Кёдзин считал, что для выживания в этом соревновании необходимо как можно скорее добыть побольше информации. Заполучив нужное количество жетонов, он, по-видимому, все остальное время посвятил сбору сведений.

– Дальше… Третий мастер. И с ним будет непросто.

– Ты его знаешь? – Сюдзиро прищурился, ожидая ответа.

– Кандзия Букоцу, – тихо ответил Кёдзин.

О его происхождении никто не знал. В конце периода Эдо он появился в Киото как ронин. Ходили слухи, что он находился под защитой клана Тёсю и промышлял убийствами. Получив Императорский штандарт[54], он играл ведущую роль в отряде ронинов новой правительственной армии.

Ходили слухи, что он лишил жизни более ста врагов в рукопашной. В конце войны Босин он в припадке ярости убил своего начальника и сбежал. С тех пор о нем ничего не было известно.

– Беспощадный Букоцу, – тихо протянул Сюдзиро.

Столь зловещее прозвище для такого бесцветного человека.

– Ты его знаешь? – удивился Кёдзин.

– Да. Он правда бился с людьми из Тёсю, один против всего взвода?

– А ты с ним встречался?

– Один раз. Видел его так же близко, как тебя сейчас.

Тоса и Тёсю вообще-то не были врагами, но однажды из-за незначительного недоразумения между ними завязалась ссора, что называется, под выпивку. Тогда оба они были там: Сюдзиро и Букоцу. Пятеро из Тосы и четверо из Тёсю вышли на улицу и принялись грозно мериться взглядами, будто что-то подталкивало их к противостоянию.

– Кто победил? – Кёдзин даже вытянул шею, так ему стало любопытно.

– Драки не вышло. Примчались Синсэнгуми. В результате все закончилось ничем, и, по словам людей из Тосы, это их и спасло. Но…

– Но? – нетерпеливо перебил Кёдзин.

– Он, безусловно, опытный боец. А откуда ты о нем знаешь?

– Некоторые члены нашего клана, в том числе и я, были тайными агентами в Киото.

– То есть вы за ним следили?

– Да, Кандзия Букоцу – опасный преступник, убивший нескольких чиновников, членов Синсэнгуми и Мимаваригуми[55].