Книга Рождество в Российской империи, страница 85 – Тимур Суворкин, Лев Брусилов, Александра Лавалье, и др.

Призрак продолжал появляться, но уже не вызывал такого ужаса. Он никому не причинял вреда, и к нему постепенно привыкали, как к интересному дополнению. Девушки из других дортуаров шептались о нем точно так же, как о кавалерах, и теперь каждая хотела повстречать его в темноте. По крайней мере, так они говорили. Но Варя сильно сомневалась, что на самом деле их обрадует встреча с безголовым сверкающим духом.

Бегемотиха становилась все более усталой и раздражительной. Она выглядела так, будто вовсе перестала спать по ночам, и девочки смеялись, что она во тьме ходит по коридорам с кадилом и гоняет Безголового. Шутки об этом были злыми и смешными, но Варю они отчего-то не веселили. Она вспоминала, как Бегемотиха при появлении призрака закрыла их собой, и больше не могла над ней жестоко смеяться.

Как-то вечером Варя лежала, пытаясь уснуть, и разглядывала рисунок трещин на старой прикроватной тумбе. Она была затертой и исцарапанной, будто столетней. А может быть, такой и была. Внезапно ей показалось, что сквозь царапины проступают буквы. Она осторожно зажгла свечу и поднесла ее поближе. Буквы исчезли. Она покрутила свечу так и этак и наконец, нашла правильный угол. На поверхности были процарапаны инициалы. «В. А.», совсем как ее собственные. И ниже, под ними, другие – «Г. М.». Она пригляделась внимательнее. Похоже, когда-то эти две строчки окружало криво нарисованное сердечко. Варя улыбнулась. Вот так, старинная история чьих-то душ. Интересно, поженились ли эти двое? И были ли они счастливы? Или они тоже были братом и сестрой?.. Последняя мысль напомнила ей о письме и принесла толику досады. Когда же он наконец соизволит ответить? Нужно было написать, что это срочно! Она вдруг поняла, что сердится на Андрея, но вовсе не из-за того, что он не отвечает ей, Варе, а оттого, что она до сих пор не получила того, о чем хотела узнать. «Неужели я взрослею? Неужели, наконец, перерастаю это?» – подумала она и поймала себя на том, что в ее мыслях было это слово – «наконец».

Варя погасила свечу и закрыла глаза. И почти сразу почувствовала на лице холодное дуновение.

Рядом с ее кроватью стоял Безголовый. Она бы сказала, что он смотрел на нее, но смотреть было нечем. Варя медленно села. Дормиторий спал, девушки тихонько посапывали, отдыхая после тяжелого дня.

– Что ты хочешь? – спросила Варя и тут же почувствовала себя ужасно глупо.

Как он должен был ответить? Призрак попятился назад. Варя спустила ноги на пол и нащупала шлепанцы. Тихо, стараясь даже не дышать, она встала с постели. Призрак медленно поплыл к дверям. Варя пошла за ним. Сейчас она не думала о наказании и не чувствовала страха. Она будто спала и не спала одновременно. Ей казалось, что нет на свете ничего более правильного, чем идти за призраком по темным институтским коридорам.

Голубой силуэт плыл впереди и впервые не мерцал. Теперь ей можно было разглядеть его. Он был в зимней парадной форме с черными брюками и высокими сапогами. Пуговицы на его камзоле сияли, ярко начищенные, через грудь шла белая лента. На плечах лежали вычурные погоны. Варя видела такие же у Андрея, когда он собирался на балы. Когда-то она пыталась запомнить, как называются детали его формы, но так и не смогла. С другой стороны, он никогда не пытался запомнить имена ее кукол.