Онлайн книга «Рождество в Российской империи»
|
– Так, Варюша, дорогая! – Софи схватила подругу за руку. – Не томи уже, рассказывай, что же ты придумала? Варя прошла вперед и выглянула наружу. Девочки по-прежнему жили в лазарете, а это значило, что у них был собственный выход в сад. Классная дама, которая должна сопровождать их во время прогулок, вынуждена была встречать их уже на улице. Но пока ее не было видно. Варя приложила рукавичку к губам и заговорщицки сузила глаза. – Я жалею, что не подумала об этом раньше, – сказала она. – Мой старший брат, Андрей, сейчас в кадетском училище. И знает о нем все. Он особенно любит всякие страшилки. Когда-то, под Новый год, Андрей рассказывал мне о пропавшем кадете. Но я тогда была маленькой и плохо ее запомнила. Так вот, я написала ему письмо… Девочки ответили дружным стоном. – Бегемотиха его ни за что не отправит! – сказала Анна. – А зачем нам Бегемотиха? И Варя кивнула в сад. Там, опершись на лопату, стоял и вытирал нос рукавицей тот, кого они прозвали Ланселотом. Снега выпало столько, что в нем можно было утонуть. Легкий и белый, пушистый, будто каждая снежинка была птичьим пером, он переливался в солнечном свете и дарил ощущение праздника. Синее небо без единого облака казалось бесконечным до головокружения. Под таким небом совсем не думалось о призраках. Девочки устроили шумную возню, чтобы отвлечь внимание от Вари. Она тихонько отделилась от группы, как будто просто хотела немного побыть в тишине, и медленно подошла к Ланселоту. Сын дворника с рвением расчищал дорожки. Варя остановилась к нему спиной и бросила через плечо: – Добрый день! – Добрый, – также не оборачиваясь, ответил молодой человек. Голос у него был такой высокий и дребезжащий, что Варя едва не рассмеялась. – Не могли бы вы оказать мне любезность? – спросила девушка. – Ну? – откликнулся Ланселот. Варя напряженно следила за девушками и Бегемотихой. Они были поглощены друг другом, но времени у нее было мало. – Передайте это письмо моему брату, пожалуйста. На конверте адрес. Она осторожно обронила конверт за спину. – Ага, брату, – мерзко осклабился мальчишка. – Да мне один черт, панна. Мне с этого что? Варя растерялась. У нее не было с собой ни одной монетки, ни даже сладостей, чтобы подкупить наглеца. – Мой брат вас отблагодарит, не сомневайтесь, – сказала она холодно. – Знаем мы эту благодарность, – хмыкнул Ланселот, но потом прочел на конверте фамилию. – О, да вы, панна, из этих? Буду рад служить. Варя с достоинством кивнула. Хоть раз ей действительно помог отчим, пусть даже и таким странным способом. Она обронила быстрое «благодарю» и вернулась к товаркам. Как раз вовремя – зоркий глаз Бегемотихи уже начал шарить по всему саду. Варя присела на скамью. К ней тут же подскочили остальные. – Ну как? – спросила Аксинья. Варя вздохнула: – Удалось! Вот только, Ксюша, не зови ты его больше Ланселотом!.. Следующие несколько дней прошли в суете и ожидании. Девочки ходили на занятия, дошивали платья и до изнеможения репетировали танцы. Из лазарета их переселили в старую и неудобную спальню. Она долгое время стояла закрытой, ожидая, когда у попечителей института найдутся деньги на обновление, а потом постепенно стала использоваться как склад. Воздух здесь все еще пах старьем и сам казался отложенным и забытым еще в прошлом десятилетии. Кровати были ужасно неудобными и короткими. Наталья и Анна спали на них, поджав длинные ноги, а Катерина, привыкшая ворочаться во сне, однажды ночью упала на пол. Варя же едва замечала бытовые неудобства. Она ждала ответа на свое письмо. Каждый раз, подходя к окну, она искала на белом фоне черную согнутую точку – спину дворницкого сына. Но он все не появлялся. Варя все больше грустила. Она начинала думать, что горе-Ланселот все-таки не отнес ее письмо по адресу, а если и отнес, оно попало к отчиму. Или Андрей сам прочел его, посмеялся ее детской глупости и решил не отвечать. Но нет, говорила она себе, такого быть не могло. Андрей никогда не позволял себе зло шутить с нею. Он мог напугать или случайно обидеть, но не ответить на письмо – никогда. И Варя снова ждала. |