Книга Рождество в Российской империи, страница 19 – Тимур Суворкин, Лев Брусилов, Александра Лавалье, и др.

Дворцовый зал вызовов! Так вот куда вел коридор!

И конечно же, и ректор, и Аркадий находились внутри. Аверин, обойдя Владимира, который встал между ним и фамильяром, превратившимся в пародию на отца, вышел вперед.

– Прошу прощения, что прерываю ваш приватный разговор, но я бы тоже хотел получить ответы на свои вопросы. И первый из них: что тут происходит?

– Вызов Императора Пустоши был произведен здесь, – прозвучал над ухом голос Владимира.

– Я так и думал, – колдун посмотрел на Меньшова, – и кто же его произвел?

– А вы как думаете, Гермес Аркадьевич? Нас здесь до вашего прихода было только двое. И я готов чем угодно поклясться, что это был не я.

Аверин перевел взгляд с ректора на Аркадия. Тот настолько безмятежно улыбался, что у колдуна похолодела спина.

– Алексей Витальевич, это не мой отец. Это наш фамильяр под его личиной. Он не мог ни вызвать дива, ни отправить его назад. Вы ведь это понимаете?

– Вы уверены? Я стоял за этой дверью, когда он это сделал. А потом, видимо, сполна насладившись моими стараниями ее открыть, любезно объяснил мне, как войти.

– Вы были здесь? Значит, вам известно о тайном ходе?

– Я все объясню, не сомневайтесь. Но сначала нужно получить ответы от него. Раз это ваш фамильяр, значит, он вам подчиняется. Хотя, провались я в Пустошь, я в первый раз вижу настолько странную личину.

Аркадий улыбнулся еще шире и нарочито медленно извлек из кармана коробочку с капсулами и положил одну из них в рот. И даже зажмурился от удовольствия.

– Это ваша кровь, Гермес Аркадьевич? – поинтересовался Меньшов и уставился на Аркадия таким восхищенным взглядом, словно увидел что-то чудесное.

– Да, – подтвердил Аверин, – она помогает удерживать эту личину. Но вы правы. Аркадий, я хочу, чтобы ты ответил на мой вопрос: это ты осуществил вызов бывшего Императорского дива? И ты отправил его обратно? – Он подкрепил приказ силой. Церемониться не было ни времени, ни желания. – И не увиливай от ответа.

Аркадий улыбнулся неприятной хищной улыбкой:

– Да, я. Не вижу смысла отпираться. Мой приятель, – он особенно подчеркнул последнее слово, – поймал меня с поличным. Так что дело раскрыто, господа. – Он развел руками: – А я всегда думал, что боевые колдуны не слишком-то привыкли пользоваться мозгами.

– Как тебе это удалось? – Теперь Аверин понял, что именно спрашивал у Аркадия Меньшов. – Ты – всего лишь программа в теле дива, ты не колдун.

Аркадий поморщился и отогнал от лица невидимую муху.

– Пожалуй, я перехвалил и тебя, и Алешку. Я уверен: вы отлично знаете, что дивы иногда могут перенимать некоторые свойства силы или способностей поглощенных. В том числе и колдунов, и даже чародеев. Наш фамильяр очень талантлив и сумел приобрести способность к призыву. Мне пришлось, конечно, изрядно поработать над этим еще при жизни. Но результат того стоил, а? – Он улыбнулся довольной и такой знакомой улыбкой отца, что Аверину захотелось призвать Плеть. Он был настолько ошеломлен, что не мог найти слов.

Зато заговорил Меньшов. Старый колдун подошел ближе к диву, старательно всматриваясь в черты его лица, крепко сжал обеими руками его руку и воскликнул:

– Вы просто невероятны, Аркадий. Я в восхищении.

И не успел никто опомниться, как он с силой толкнул своего собеседника в алый круг. И уже занес было руку, чтобы раскрутить звезду, как Владимир молнией метнулся вперед и перехватил ее запястье.