Книга Рождество в Российской империи, страница 22 – Тимур Суворкин, Лев Брусилов, Александра Лавалье, и др.

Взгляд Софьи стал холодным и тяжелым, Аверин даже на миг засомневался, что за алым нарядом скрывается хрупкая девушка, которую он недавно держал в объятиях во время танца, а не древняя опасная дива.

Меньшов как-то слишком быстро и покладисто склонил голову:

– Вы правы, не смею требовать вмешательства Академии в государственные дела. Прошу простить мою дерзость. Я не сомневаюсь ни в вас, ни в Гермесе Аркадьевиче. Но если вам покажется, что что-то вышло из-под контроля, молю вас, оповестите меня немедленно.

– Конечно, Алексей Витальевич, мы все делаем одно общее дело, – взгляд императрицы потеплел, и она коснулась пальцами запястья ректора, – поэтому прошу вас, расскажите все, что вы видели. Вы же понимаете, насколько это важно. Вы сразу узнали Аркадия Аверина?

– Признаться, нет. Я был уверен, что это Анонимус, и даже отметил, насколько фамильяр похож именно на своего прежнего хозяина. Однако потом у меня появились сомнения. Я хорошо помню, как Анонимус выглядел буквально за полгода до гибели Аркадия. Сходство было, но не такое разительное. И, знаете ли, рост. Ваш фамильяр, Гермес Аркадьевич, всегда был высоким, Аркадий даже шутил, что завидует ему. Верность хозяину многое объясняет, но не настолько. Тем более я видел Аркадия за полгода до смерти и видел Анонимуса, времени на такие сильные изменения у фамильяра не было. Резонно было бы предположить, что Анонимус таки поглотил Аркадия и это личина, но ничего подобного не ощущалось. Тогда я решил, что наш гений придумал какой-то способ скрывать силу дива под личиной. Это было настолько любопытно, что я просто не смог пройти мимо столь потрясающей загадки. И начал наблюдать. И обнаружил, что не только рост, но и манеры и повадки – один в один как у Аркадия. Даже анекдоты дамам он рассказывал совершенно с теми же, знакомыми мне с юности, интонациями. Я приблизился, и мы немного поговорили. Тогда мне показалось, что он меня не узнал, но теперь я не сомневаюсь: он просто сделал вид. Как вы понимаете, постоянно следить у меня возможности не было. Я отвлекался и вскоре обнаружил, что «Сумасшедший ученый» в бальной зале отсутствует. Сначала я не придал этому особого значения, все гости постоянно куда-то отходят, в курительный салон, освежиться, в уборную и так далее. В конце концов, это мог быть обычный человек, какой-нибудь ваш родственник, с которым шутку сыграла генетика, а то и вовсе внебрачный сын, прошу прощения, но из песни слова не выкинешь, мой друг юности был тем еще донжуаном. Однако мы все помним, что потом произошло. Императора Пустоши я узнал моментально, никакая маска Призрака не способна его скрыть. Диана подтвердила, что на нем талисман блокировки, и было совершенно очевидно, что никто из дивов не ощущает его. Однако, когда он совершенно спокойно подошел к вашему величеству, а вы благосклонно его приняли, я успокоился – возможно, меня просто по какой-то причине не оповестили об этой части программы. Наша прекрасная леди-дракон тоже находилась поблизости, я начал искать взглядом дивов охраны и Управлений и неожиданно заметил «Аркадия». Тот снова вернулся в залу, хоть и стоял несколько в стороне от всех зрителей. Было заметно, что танец его заинтересовал.

Но когда танец закончился, он вновь развернулся и покинул залу.