Книга Злодейка желает возвышения, страница 9 – Аника Град, Татьяна Антоник

И еще одно осознание, тяжелое, как свинец. Мой путь искупления, мое тихое желание загладить вину прошлой жизни, испарялось на глазах. Чтобы выжить здесь, чтобы защитить Юнлуна, мне снова придется ступить на дорогу жестокости и подлости. Интриги, манипуляции, лицемерие — это был язык, на котором здесь говорили. Отказаться от него значило подписать себе и мальчику смертный приговор.

Я посмотрела на высокие стены Запретного города. Я могла выбраться. Сила, дремавшая во мне, темная энергия, могла разнести эти стены в пыль. Меня бы не остановили. Но я решила остаться.

В прошлой жизни я умерла, пытаясь искупить свою вину перед этим ребенком. В этой… я не брошу его в одиночестве, даже если ради этого мне придется заново стать злодейкой и пройти по лезвию ножа, усеянному шипами собственной совести.

Я никак не могла заснуть. Короткая встреча с Юнлуном придала решительности, а беседа с братцем — злости.

Хватит, я устала сидеть сложа руки и ожидая спасения. Мне надоело терзаться мыслями о матери, о Яо Веймине, который, похоже, меня снова возненавидел и мечтает убить, и о мести. О мести, стыдно признаться, я думала больше всего. Я не прощу Джан Айчжу и Шэнь Мэнцзы их злословие и наговоры. Они просто не ведают, с кем столкнулись.

Я всматривалась в темное небо из окна, мой взор был устремлен в серую гладь дворцовых крыш, но на самом деле был обращен вовнутрь, в лабиринты памяти. Пришло время вспомнить, кто есть кто в моей старой партии в го.

Мне нужны были фишки, и я принялась мысленно их расставлять.

Канцлер. Самое высокое положение при императоре. Господин Вэнь Цзинь. Его лицо, всегда невозмутимое, словно вырезанное из старого сандалового дерева, всплыло передо мной.

Нет, на него надеяться не стоит. Если бы Юншэн с первого взгляда не влюбился в Лин Джиа, победительницей отбора стала бы его дочь. И сватался он через вдовствующую императрицу. Он ее человек, и у меня нет никаких сомнений. Лишь канцлер мог воспротивиться регентству, но Вэнь Цзинь промолчал.

Министерство наказаний. Новым главой совсем недавно назначили генерала Сюй Бо. При Яо Вэймине он был одним из его заместителей. Именно он, пользуясь своим знанием армейской жизни и доверием генерала, должен был расправиться с воинами Яо. Именно он передавал Лю Цяо неверные письма. Предатель. Его я в голове записала в столбец "смертельные враги".

В Министерство чинов царствовал Ван Цзюнь. Он контролировал назначения, а значит, именно он сейчас расставлял по ключевым постам верных Джан Айчжу людей. И мне было известно, что переворот он поддержал. Опасно. Очень опасно.

И тогда мой мысленный взор обратился к тем, кто, возможно, еще хранил верность трону. Вернее, тому, что трон олицетворял — законному императору, а не узурпаторам.

Ли Сянь, глава министерства финансов. Самый старый чиновник, чья мудрость и неподкупность были легендарными. В прошлой жизни он был одним из немногих, кто открыто противостоял мне, когда я, уже будучи императрицей правила в столице. Он не побоялся моего гнева тогда, сомневаюсь, что он испугается и теперь. Если он еще занимал свойпост, значит, Джан Айчжу пока не решалась тронуть этого старого мудреца. Его упрямство и авторитет могли стать щитом. Возможно, ему можно было доверять. Или, по крайней мере, попытаться выяснить его позицию.