Книга Злодейка желает возвышения, страница 147 – Аника Град, Татьяна Антоник

Я посмотрела на Шэнь Мэнцзы. В руках он держал окровавленный кинжал.

Он последовал за моим взглядом, и на его лице промелькнуло что-то похожее на досаду, будто плут, пойманный на месте преступления, а не убийца, только что лишивший жизни могущественную императрицу.

Мой братец и сам был изумлен, что пошел на такое. В нем читался шок и осознание, что Джан Айчжу стала для него бесполезной. Она мешала, и он устранил ее, как срубают засохшую ветку на плодородном дереве. Это он убил ее, не я.

Под телом Джан Айчжу медленно расползалась алая лужа. Рядом, прижавшись к стене, тихо всхлипывал Юнлун. Его детский ум, уже исколотый шипами предательств и смертей, не мог вместить очередной кошмар.

Шэнь Мэнцзы резко встряхнул головой, сбрасывая оцепенение. Его острый и безумный взгляд впился в меня. Он сосредоточился, пряча в себе страх.

— Хватит, Шэнь Улан, — его голос прозвучал хрипло. — У нас не осталось времени. Цуй Сюэлинь, возьми мальчишку. Живо!

Великан будто только и ждал этого приказа. Его лапища, размером с голову ребенка, впилась в затылок Юнлуна. Мальчик вскрикнул от боли, когда охранник поднял его за шиворот, как котенка, и грубо прижал к своей груди.

— Видишь? — Мэнцзы прошелся передо мной, размахивая окровавленным кинжалом. Его движения были резкими, порывистыми, выдавшимикрайнюю степень напряжения. — Хочешь его спасти? Стать для него героиней? Я даю тебе шанс. Ты выйдешь в тронный зал, спустишься по лестнице и крикнешь генералу, чтобы он отвел свои войска. Успокой его. Заставь. Дай мне уйти. Мне плевать, как ты это сделаешь. Иначе… — он сделал паузу, и его губы растянулись в дикой улыбке, — иначе мой верный пес свернет шею твоему драгоценному императору. Кости хрустнут, как спелое яблоко.

Кровь стучала в моих висках. Ярость подступала к горлу. Я чувствовала, как темная энергия закипает во мне, жаждая вырваться и превратить этого ничтожного червяка в изрезанную тьмой простыню. Но еще я видела, как Цуй Сюэлинь тряс Юнлуна, и слышала его сдавленные всхлипы. Один неверный шаг, одно мое движение — и хрупкая детская шея будет сломана.

— Решайся, — шелестел Мэнцзы, приближая свое лицо к моему. Его дыхание пахло страхом и потом. — Решайся. Считай, Улан, что ты и пес победили. Но победа не будет сладкой. Я уже в отчаянии, у меня не хватит терпения, и я готов к смерти. И перед ней ты увидишь, как мозги твоего императора украсят эти стены.

Я сжала кулаки до боли, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Мир сузился до плачущего ребенка и до ухмыляющейся рожи его мучителя. Я была готова на все, на любой унизительный договор, лишь бы он жил.

И в этот миг случилось невозможное.

Из темного угла, где она пряталась, как испуганная мышь, вырвалась Лю Цяо. Ее давно списали со счетов, не воспринимали, как человека. Для Шэнь Мэнцзы она была досадной помехой, для меня уже пустотой.

Она вытащила из грязных волос деревянную шпильку и с такой силой воткнула ее в жилистую шею Цуй Суэлина, что этот звук навсегда остался в моей памяти.

Чавк!

Дерево вошло глубоко, с ужасным, влажным хрустом, задев то, что должно было оставаться нетронутым. На мгновение воцарилась тишина, а затем из раны хлынул алый фонтан, горячий и обильный, будто кто-то опрокинул кувшин с вином.

Цуй Сюэлинь издал нечеловеческий, захлебывающийся звук. Его глаза округлились от непонимания и шока. Он инстинктивно разжал пальцы, и Юнлун, плача, выскользнул из его хватки, упав на пол. Охранник попытался повернуться к своей убийце, его могучая рука взметнулась, налитая свинцовой яростью.