Книга Меня укутай в ночь и тень, страница 88 – Дарья Иорданская

– Куда вы, мисс Кармайкл?

– Минутку, мисс Крушенк. – Элинор помахала рукой, а потом, чуть покраснев, крикнула: – Лилиан! Лилиан Беннет!

Это было вопиющее нарушение этикета, на них оглядывались. В таком респектабельном районе благопристойно одетые девушки не кричали и не бегали. Впрочем, последнее не касалось Лилиан Беннет, никогда не касалось. Она стиснула ладошку своей подопечной – розовощекой девочки лет семи в прелестном платье с кружевами и оборками – и побежала через дорогу, заставив притормозить несколько экипажей. Вслед ей неслись проклятия.

Лили всегда была такова: неуправляема, неисправима и невыносима. Во всяком случае, так говорили о ней все наставницы на курсах гувернанток. И тем не менее курсы эти мисс Беннет исхитрилась окончить с отличием и без труда нашла первое свое место, а затем еще одно и еще. Она была нарасхват. Как такое вышло, Элинор не знала, но сейчас совершенно не удивилась бы, окажись вдруг Лилиан Беннет ведьмой.

– Элинор! Мисс Кармайкл! – Лилиан подбежала, заключила вяло сопротивляющуюся Элинор в объятия и расцеловала в обе щеки. – Вайолет, приветствие.

Девочка присела в изящном реверансе.

– Мисс.

– Молодец, Вайолет, – похвалила Лилиан и снова повернулась к Элинор, стиснула ее руки. – Дорогая мисс Кармайкл! Какими судьбами?

– Лилиан, это моя… подруга, мисс Крушенк. – Элинор быстро облизнула губы. Спрашивать давнюю приятельницу было неловко, тем более о соседях. Невесть что тут можно было подумать. И все же более говорить было не с кем. – Эм, а не выпить ли нам чаю?

Впору было смеяться над собственными нелепыми словами. Чаю! Надо же! Элинор сама всегда потешалась над тетушкиным обыкновением подавать чай всякий раз, когда возникает неловкость. И теперь поступила в точности так же.

– Отличная идея, дорогая Элинор, – широко улыбнулась Лилиан. – Тут неподалеку есть прелестная чайная, мы часто туда заходим, верно, Вайолет, дорогая?

Девочка кивнула, глаза ее загорелись. Ее поход в чайную воодушевил изрядно. Место и вправду оказалось достаточно симпатичное: светлое, обставленное изящной мебелью, с зеркалами и цветными гравюрами на стенах. На каждом столике кружевная скатерть и вазочка с цветами. Меню было отпечатано самым изысканным шрифтом и обещало несколько сортов чая и целый Эверест всевозможных пирожных, булочек, конфет и прочих десертов.

– Мило, – мрачно прокомментировала Федора.

Лилиан бросила на нее полный любопытства взгляд, потратила пару минут на то, чтобы усадить свою подопечную и повязать ей на шею салфетку, и повернулась к Элинор.

– Так какими судьбами ты здесь оказалась, моя дорогая? Последний раз ты мне писала из… Глостершира, верно?

Элинор поморщилась.

– Верно. – Глостершир оставил по себе не самые приятные воспоминания. – Я… Мы с мисс Крушенк разыскиваем одного человека.

Лилиан окинула взглядом черные строгие платья, посмотрела на зажатые в руках молитвенники и хмыкнула. И промолчала, хотя ей явно хотелось хоть как-то прокомментировать наряды своей старой подруги и ее спутницы. Сразу же платье стало жать, сделавшись удивительно неудобным. Элинор досадливо поморщилась.

– Возможно, Лилиан, ты о нем что-нибудь знаешь… Гидеон Фицуорроу.

– А-а, доктор из дома с розарием? Знаю, как же, как же.

– Доктор?

Лилиан пожала плечами.