Книга Озеро призраков, страница 131 – Рональд Малфи

– Да.

– Это ужасно. У вас только появился шанс снова стать ближе.

К моему удивлению, я обнаружил, что едва сдерживаю слезы.

– Джоди? – спросил я каким-то чужим голосом.

– Да?

– Я должен тебе кое-что рассказать. – Мой голос дрожал, как гаснущая звезда. – О Кайле. О том, что случилось на самом деле.

Она прижалась ко мне. Я почувствовал ее тепло.

– Хорошо, – сказала она. – Я так долго этого ждала.

Возможно, единственное событие, имевшее хоть какое-то значение в последние дни в Уэстлейке, штат Мэриленд, случилось за пару ночей до нашей поездки в Калифорнию, где нас ждала прекрасная маленькая квартира совсем рядом с Кварталом Газовых фонарей в Сан-Диего.

Последний месяц я провел, упаковывая вещи. Большинство из них оставил в арендованной комнате в хранилище. С того дня, как тело Илайджи достали из стены, Джоди отказывалась возвращаться в дом даже на минуту. Я ее не винил. До конца месяца мы оставались у Адама и Бет, пока я пытался обеспечить нам новую жизнь где-нибудь далеко-далеко от Уэстлейка и печальных воспоминаний, связанных с Дентманами.

Задействовав знакомства времен колледжа, я связался со старым приятелем. Он работал сценаристом в Лос-Анджелесе и большую часть разговора признавался, что завидует вплоть до клинической депрессии успеху его псевдонима. И все же беседа принесла пользу: он рассказал о квартире, которую недавно стали сдавать, – владелец дома был другом друга его друга. Мысль о том, чтобы уехать из холодной зимы на Западное побережье, обрадовала Джоди – а значит, и меня.

За два дня до нашей поездки через страну я в последний раз сидел в «Текиловом пересмешнике» и ждал, когда Адам придет со смены. Передо мной на стойке лежала карта, и я отмечал возможные маршруты разноцветными маркерами. План был прост: не спешить. Время поездки я хотел использовать, чтобы укрепить связь, ослабевшую между нами за последнюю пару месяцев.

– Вот, – сказал Туи, ставя передо мной свежую пинту. – За счет заведения.

– Прекрасно выглядит, – признал я, поднимая кружку и рассматривая содержимое на свет. – Думаю, ты улучшил рецепт.

Я сделал глоток.

– Ух ты. Превосходно!

– Спасибо. Это не я, а Сэм Адамс[25]. – Он оперся на барную стойку и заглянул в карту. – Калифорния, да?

– Самому не верится. Я никогда не видел Тихого океана.

– А я как-то влюбился в женщину из Калифорнии.

– Правда?

– Ее звали Чарли. Забавное имя для цыпочки… Чарли.

– И чем все закончилось?

– Она спятила.

– Серьезно?

– Ага. Была убеждена, что время меняется.

– Но времена меняются, –произнес я. – Разве Боб Дилан тебе не говорил?

– Не времена, Трэвис. Время.

– Не понимаю.

– Она верила, что каждый день короче предыдущего на тридцать секунд. Что через два дня тот же самый час наступит на минуту раньше, чем прежде. Если ты, конечно, можешь этопредставить.

Я присвистнул.

– Ее это очень тревожило, – сказал Туи и наклонился ко мне, как заговорщик. Он смотрел на что-то у меня за плечом. – Ты видел, что наш друг сидит у дальней стены?

Я начал поворачивать голову.

– Не так заметно, – предупредил Туи, а затем пошел по бару.

Сделав большой глоток пива, я как бы невзначай повернулся на стуле.

В углу бара в одиночестве сидел Дэвид Дентман – сгорбился над кружкой, словно стервятник. На нем была красная фланелевая рубашка, рукава которой он закатал до локтей. Казалось, обвисшая кожа слазит с его лица прямо в кружку; на подбородке чернела щетина. Почувствовав, что на него смотрят, он поднял голову и смерил меня взглядом.