Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 294 – Евгений Бочковский

Вид его мне сразу не понравился. Едва память подсказала ему, что несет с собой моя физиономия, его собственную перекосило от досады.

Небольшой холл был набит приезжей публикой. Той, что потащится за развлечениями самого дурного пошиба хоть на край света. Это легко угадывалось по выражению их лиц. Озираясь в нетерпеливом ожидании, они все как один уставились на меня.

– Мистер Сэйлз! На минутку.

Знаками я указал ему на улицу, дабы присутствующие не стали свидетелями нашего разговора.

Сэйлз переминался на месте с таким видом, будто собирался либо громогласно послать меня к чертям собачьим, либо нырнуть под стойку. Выбрав, по счастью, третье, он с видимой неохотой потащился на выход. Я представил ему своего шефа, однако он, даже не взглянув на суперинтенданта, по-прежнему старательно отводил глаза.

– Мистер Сэйлз, в понедельник вы нам понадобитесь.

– Где?

– Там, где вы уже были. В центральном уголовном суде. В чем дело? – спросил я, чуя недоброе. – Вас смущает отсутствие официального вызова? В понедельник нужная бумага будет готова. Кстати, наши люди могут доставить вас в обе стороны.

– Я не давал обещания выступать в суде.

– Но вы уже дали показания полиции.

– Так, поболтали по-дружески, – хмыкнул он смущенно.

– Одно подразумевает другое. Даже если ваши слова не фиксировались, в любом случае, это официальное участие. И потом, вы, кажется, ничего не имели против. – Я мог бы напомнить ему, что с опознанием Армитеджа в том же Олд-Бэйли он зашел уже достаточно далеко, чтобы отворачивать.

– Не по душе мне это.

– Как-то странно вы рассуждаете, – впервые подал голос Бартнелл, до того наблюдавший за сбивавшим с толку недоразумением с нахмуренным лицом. – Вас что-то смущает? Чего вы боитесь?

– Ничего я не боюсь, – огрызнулся Сэйлз. – Просто мне это не нравится. Я никому ничем не обязан.

Боясь, что мы примемся его уговаривать, а быть может даже угрожать, он сделался грубым и воинственным. Не простившись, он развернулся и ушел к себе, а мы, так и не придумав, чем его остановить, остались на дороге. Ошеломленный суперинтендант даже не посмотрел хотя бы из любопытства в сторону Сток-Морана.

– Вот те раз! И это ваш обещанный оракул?!

– Я сам ничего не пойму. Что-то успело случиться. Он был настроен абсолютно иначе.

– И что это по-вашему может быть?

– В голову приходит только одно. Его показания невыгодны конкретному лицу.

– Холмсу?

– Если учесть, что они уже несколько дней под одной крышей.

– Полагаете, успели спеться?

– Понять бы еще, что это за песня. Конечно, можно попробовать надавить на Холмса с доктором, только вряд ли это что-то даст.

– Оставьте. Зачем давать им лишний повод быть начеку.

Внезапно меня посетила идея. Из тех, которыми лучше бы ни с кем не делиться. Тем более, с начальством.

– Может, его отпугнуло присутствие высокого чина? – закинул я удочку, стараясь смотреть на шефа не как на рыбу.

– Я уже тоже так подумал. Зря я сюда приехал, – с жаром откликнулся суперинтендант, полагая, что отвечает лишь собственным мыслям.

– Уверяю вас, в прошлый раз мне удалось с ним поладить.

– Вот и прекрасно. Попробуйте еще раз без меня.

Нисколько не сомневаясь в том, что Сэйлза не переубедить, я тем не менее, дабы шеф не заподозрил меня в пессимизме, бодро и решительно вернулся в «Корону».

Трактирщик смотрел на вход так, будто наблюдал мое возвращение через окно.