Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 295 – Евгений Бочковский

– Я ни о чем не буду с вами говорить!

– Но вы уже наговорили достаточно. Инспектор полиции вправе передать суду ваши показания. Конечно, крайне желательно, чтобы это сделали вы сами. Так как?

Он молчал. Не потому, что раздумывал.

– Это ваш окончательный ответ?

– Да, – выдохнул он.

– Мистер Сэйлз, вы нас очень подвели.

– И тем не менее.

– Я бы мог поразмыслить над тем, чем бы вам отплатить за вашу услугу. Думаю, вы понимаете, что некоторыми возможностями на сей счет мы располагаем. Вместо этого я вам предлагаю уговор. Если откажетесь, пеняйте на себя.

– Чего вы хотите?

– Даю вам день подыскать себе замену. С завтрашнего дня и до вечера понедельника вас не должно быть здесь.

– Но вы же сами видите, что здесь творится! – обвел он взглядом свои владения. – Сейчас самое прибыльное время!

– Это еще не все. На эти дни вы должны уехать из дома.

– Куда?!

– Если вам некуда податься, мы можем подыскать вам какой-нибудь угол.

– Покорно благодарю.

– У вас есть родственники?

– Сестра.

– Где она живет?

– В деревне, неподалеку отсюда.

– Годится, – решил я, смирившись с тем, что это хотя бы не в Летерхэде. – И еще. Никто не должен знать, куда вы подевались. Здесь скажете, что уехали по делам в Лондон.

– С чего бы мне вас слушаться? – присмиревший было трактирщик вновь начал петушиться. – Только от того, что вы можете мне подгадить?

– Не только. Еще и потому, что от этого зависит ваша жизнь.

Из дневника доктора Уотсона

Продолжение записи от 26 апреля 1892

Мы быстро собрали вещи и спустились вниз. После всего, что мы узнали, надежды на возвращение мистера Сэйлза должны были покинуть нас. Но тогда мы еще не догадались связать его исчезновение с его прояснившимися планами, кроме того желание пересилило здравомыслие. Очень уж хотелось посмотреть на хозяина «Короны». Особенно Холмсу, у него прямо таки чесались руки посмотреть ему в глаза. Боюсь, от одного такого взгляда у мистера Сэйлза в том месте, куда собирался лишь одним глазком для прицела взглянуть Холмс, могла посинеть кожа.

Всю неделю он, можно сказать, бок о бок с нами исполнял свою скромную беззвучную роль второго плана и помалкивал о своих подлых намерениях выйти на план передний! Иногда, правда, он, опережая реплику Холмса, шептал, чтобы никто не услышал «Опять к знакомому?», но мы легко прощали ему эту невинную любовь к мелким шалостям. До сегодняшнего дня, потому что свежая проделка перешла все границы. Без предупреждения, не попытавшись договориться с нами, войти в положение и прочее, он исподтишка задумал… выступить свидетелем!

Но внизу за стойкой хозяйничал все тот же малый. Заказав у него шерри, Холмс поинтересовался, чем вызвано затянувшееся отсутствие хозяина, и как долго оно еще продлится, но тот отреагировал так, будто Холмс в очередной раз заговорил с ним о своем знакомом. Молча плеснул ему бренди в плохо вымытый стакан и уставился тупым взглядом туда же, куда обычно. Быть может, эта несуществующая стена перед его носом не существовала только в нашем восприятии? Куда-то же он пялился раз за разом, и всегда в одно и то же место!

Негромко выругавшись, мой друг положил ключ от номера на стойку и двинулся к выходу, но вдруг замешкался, столкнувшись в дверях с кем-то, кто мне не был виден.