Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 154 – Евгений Бочковский

– Ну…, – слегка замялся Перси и пожал плечами, – это вопрос к юристам. Не я же составлял договор. Я лишь выделил средства. Формальной стороной занимался мистер Диффендер, вероятно, это как-то связано с платежеспособностью доктора Ройлотта.

– А на что он собирался их потратить?

– На получение препаратов, которые предполагалось распространять в наших азиатских владениях.

– Что-то против малярии или лихорадки?

– Нет. Это должны были быть средства от укусов ядовитых животных. Змей, насекомых. Откровенно говоря, инспектор, я удивлен вашим неведением на сей счет. Если вы заинтересовались делами доктора Ройлотта, то вы просто обязаны были ознакомиться с материалами дознания коронера четырехлетней давности. Из них вы легко бы узнали в частности о том, что еще моя жена показала на сей счет.

– Она говорила об исследованиях ее отчима…

– Вот именно! То есть вы все-таки в курсе? А меня, значит, проверяете…

– Она не пояснила суть этой работы, поэтому мне пришлось… прошу меня извинить…

– Все в порядке, инспектор. Я понимаю, вам полагается ко всему относиться с недоверием, иначе нельзя. Она не пояснила, потому что это никого особо не интересовало. У коронера собрались одни тупицы. Включая его самого.

– Выходит, этой работой доктор Ройлотт занимался задолго… ну или скажем, за некоторое время до того, как вы согласились снабдить его деньгами?

– Все верно, инспектор. Это была страсть всей его жизни. Элен рассказывала мне, что он заболел своей идеей еще в Индии.

– То есть, как я понимаю, когда-то он вполне обходился без посторонней помощи?

– Когда-то да. Но в этом деле, чтобы добиться успеха, нужен размах. Это, скажу я вам, весьма затратное мероприятие.

– А на что конкретно уходят такие средства? – спросил я, добавив к своему тону чуточку нездорового возбуждения. – Хотелось бы, знаете ли, понять…

– Понимаю, – кивнув он в ответ. – На многое. На животных. Не только ядовитых, но и на тех, на ком испытывался яд. Вы же слышали, надеюсь, о павиане?

– Да, конечно.

– Были и еще. Раньше. Много разных животных. Элен мне рассказывала о них. Ко времени нашего знакомства доктор Ройлотт порядком поиздержался. Работа застопорилась.

– Как ему повезло встретить вас! – не сумел я сдержать своего восхищения. – Кстати, как это произошло?

– То есть? – мгновенно насторожился он.

– Как ему удалось отыскать кредитора? – пояснил я.– Каким образом он вышел на вас?

– Вы что же, инспектор, не знаете о том, что я как раз в то время был помолвлен с Элен? – изумился он.

– Я полагал, что сначала сложились деловые отношения между мужчинами…

– А потом к ним приложилась женщина? – подмигнул он. – Думаете, я положил глаз на падчерицу своего компаньона? Нет, все вышло наоборот. Сначала я начал встречаться с Элен.

– Вы познакомились уже после того, как она отказалась помочь отчиму с деньгами?

– Помочь, простите, каким образом? – нахмурился Перси.

– Как, каким? – удивился я. – Вы разве не знаете эту историю?

– Историю о чем?

– О том, как она отказалась подписать соглашение на продажу части активов своей матери. Я полагал, что вам она тоже должна была пожаловаться.

– Тоже? – то ли удивился, то ли насторожился Перси. Одно было несомненным – в эту минуту он лихорадочно соображал. Разговор принял форму, когда каждое лишнее слово могло стоить слишком дорого, но и отмолчаться не позволяло любопытство. Он явно изнывал от недоумения. – Элен кому-то жаловалась?