Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 112 – Евгений Бочковский

– Это все ее жених, можете быть уверены, инспектор, – заявила она и даже, набравшись смелости, на мгновение шмыгнула взглядом по моим глазам. – Это он убедил ее, чтобы поскорее завладеть состоянием бедняжки. Ну и домом, конечно же. Как она не разглядела в нем проходимца, ума не приложу!

В отличие от своей сестры мисс Уэстфэйл никогда не покидала Англию. Она подтвердила, что после возвращения из Индии и до гибели Элизабет в железнодорожной катастрофе семья жила в Лондоне. В тот период сестра с новым мужем и дочерями несколько раз навещала Гонорию в Хэрроу. Общительная Элизабет рассказывала многое о прошлом, в том числе и о жизни с первым мужем генерал-майором Стоунером.

Помня о словах Сэйлза про «дурочку Джулию» и про странные обстоятельства ее смерти, я не мог обойти стороной и этот вопрос. Объяснение оказалось ошеломляюще трагичным.

Оказывается, Стоунер погиб во время печально знаменитого восстания сипаев в конце пятидесятых. Он был убит в собственном доме на глазах у двухгодовалой Джулии. Ребенка спасла от гибели нянька. Убийцы увлеклись грабежом, благодаря чему ей удалось выбраться из дома и вместе с беженцами из Мирута укрыться в Рампуре. Элизабет с Элен совершенно случайно оказались вдалеке от места, где вспыхнул мятеж, и их воссоединение с Джулией состоялось много месяцев спустя, когда сипаев отбросили прибывшие из метрополии подкрепления. Примерно в то же время произошла встреча Элизабет с ее следующим мужем, доктором Ройлоттом. К прискорбию Гонории Бет, сойдясь с Ройлоттом едва ли не в одночасье, предвосхитила будущий столь же поспешный шаг своей дочери. Но, по крайней мере, осуждать сестру столь же однозначно, как и племянницу она себе не позволяла. Время было, мягко говоря, не простое. Молодой вдове с двумя малолетними детьми как воздух требовался мужчина, на которого можно было опереться. Странно только, что таковым оказался доктор Ройлотт. Наследство Бет, по мнению Гонории, позволяло подойти к решению этого вопроса более осмотрительно.

Действительно ли доктор Ройлотт был столь неуживчив и нелюдим, как это описано в «Пестрой ленте»? Мисс Уэстфэйл не стала скрывать, насколько шокировало ее сочинение мистера Дойла. Нет, как инспектор уже вполне мог убедиться, она нисколько не идеализирует мужа своей сестры. Доктор Ройлотт был не слишком приятным в общении, по крайней мере, в то время, когда ей приходилось видеть его в компании с Бет. И все же это ужасно – так оболгать человека. Он не был агрессивен и уж конечно же не сидел в тюрьме за убийство.

Действительно, довольно угрюмый и не разговорчивый, но сестра в нем души не чаяла, нахваливала, так что обо всех его тогдашних планах Гонории известно только от нее.

– А были планы? – поинтересовался я.

– О, еще какие!

Когда супружеская чета гостила у нее, единственной возможностью заставить этого спесивого молчуна открыть рот было перевести разговор на тему, составляющую отдельную гордость доверчивой Бет. Впрочем, и здесь она говорила вперед своего мужа, не позволяя ему превратиться в болтуна. Он обязательно добьется признания и завоюет себе место под солнцем. Разумеется, в Лондоне, где ж еще? В самом солнечном, как известно, городе на свете. Утрет нос чванливым столичным врачам с их многолетней практикой в Мэйфэйр и Хэмпстеде. Завести собственную в более-менее престижном районе ему не удавалось, но он собирался добиться успеха иным путем. Каким именно, сестра при всем своем многословном восхвалении мужа так толком и не объяснила. Гонория поняла лишь, что это как-то связано с его многолетним опытом в Индии, и что это по убеждению Бет непременно сделает его знаменитым и по-настоящему богатым.