Книга Что скрывает прилив, страница 57 – Сара Крауч

Элайджа встал, поболтал затекшими ногами и, глянув на кухонные часы, обнаружил, что уже перевалило за полночь. Тридцать первое декабря, последний день в году. Он подбросил в печку полено, поворошил дрова железкой, пока угольки не вспыхнули яркими рубинами. Подогрел молоко и растопил шоколад в небольшой кастрюльке, постоянно помешивая, чтобы смесь не пригорела. После этого накинул теплую кожаную куртку Читто и вышел на крыльцо.

Пушистые снежинки, кружась, падали с растрепанных облаков, сквозь которые пробивался яркий белый полумесяц. Словно корабль-призрак, он плыл по ночному небосклону, едва задевая верхушки деревьев. Ночь была до того волшебной, что, несмотря на теплую куртку, по спине у Элайджи побежали мурашки.

Он попивал какао и, хотя глаза слипались от усталости, продолжал стоять на крыльце, думая о предстоящем дне. В прошлом году они с Читто заглянули на новогоднее празднование в Пойнт-Орчардс, проходившее в «Элкс-Лодж», – этакий междусобойчик маленького городка, где разряженные гости до полуночи играют в карты и то и дело подходят к выстроившимся вдоль стены складным столикам с едой, которые ломятся от мультиварок и форм с фрикадельками, чили, коблерами и пирогами.

Надо бы заглянуть и в этом году. Читто хотелось бы, чтобы он заехал. А еще больше ему хотелось бы, чтобы Элайджа вышел из своего затворничества и хотя бы немного повеселился. В прошлом году они на пару играли в червы, подчистую обыгрывая тех, кто осмеливался бросить им вызов. К концу празднования, когда они до отвала наелись картофеля с сыром, шоколадного торта и дюжины разных других блюд, изготовленных по большей части из мяса и майонеза, Читто проводил его до машины и спросил, дал ли он себе обещание на этот год. Элайджа признался, что не давал новогодние обещания с тех пор, как ему исполнилось тридцать. Зачем обрекать себя на разочарование, если ничего из загаданного не сбывается? Все его новогодние обещания крутились вокруг писательства, и поглядите, что из этого вышло. Читто, усмехнувшись, заметил, что это не то же самое, что загадать желание, которое исполнится по мановению волшебной палочки; чтобы все получилось, нельзя опускать руки, надо идти к цели и вкалывать изо всех сил. Элайджа не спросил, что он хотел сделать в новом году, и так и не узнал, что за обещание дал себе Читто в последний год жизни, сдержал он его или нет.

Допив какао, почти остывшее на морозном воздухе, Элайджа опустил кружку. Зашел в дом, поставил ее в мойку, почистил зубы и залез в кровать. Засыпая, он знал, какое обещание даст себе на этот год, и наутро собирался заняться им первым делом.

Спал он крепко и проснулся в начале десятого, с необыкновенно ясной головой, какая бывает, когда ты ставишь перед собой цель. Ночью снега не было, так что Элайджа решил начать день с двухмильной пробежки. После этого он позавтракал панкейками со сливовым вареньем, принял душ и, обернув полотенце вокруг талии, открыл шкаф. Оглядел рубашки на вешалках – невзрачные, поношенные, почти все в жирных пятнах от масла. Ни одна рубашка не соответствовала его планам. Пришлось совершить вылазку на Главную улицу, где располагался магазинчик одежды. Несмотря на праздник, двери были открыты; Элайджа обрадовался и, не торопясь, примерил несколько пар темных джинсов и рубашек с воротником-стойкой. В итоге ему приглянулась светло-серая рубашка с манжетами, подчеркивающая широкие плечи и стройную фигуру, мускулистую и поджарую – все благодаря работе в огороде. К рубашке Элайджа подобрал джинсы – они сидели на нем как влитые – и окинул свое отражение одобрительным взглядом. Небрежный шик, как говорила про него одна из его бывших подружек в Сан-Франциско.