Книга Что скрывает прилив, страница 111 – Сара Крауч

– Я сварю кофе, – вызвалась Накита и поспешила на кухню.

Тяжесть маячащего на горизонте процесса, давившая на Элайджу, стала чуть выносимее, когда они втроем засуетились, приступая к делу. Сэмюэл Миллс не был топовым адвокатом с двадцатилетним стажем, но хотя бы их линия защиты будет строиться на том, что он невиновен, – а это было для Элайджи куда важнее, чем иметь напыщенного адвоката с блестящей репутацией. Впервые после ареста он ощутил слабый проблеск надежды.

31 января 1994 года

Элайджа оторопело сел в кровати. По лбу струился пот, воздуха не хватало; но вскоре обрывки сна утратили реалистичность и понемногу развеялись. Он у себя, в темной спальне, а не в лесу с Эрин, где он, следуя за ее голосом, выходит к дереву, с которого свисают две петли – для него и для нее.

Элайджа глянул на будильник, стоявший на прикроватной тумбочке. Пять утра. Ну получилось хотя бы немного поспать. Он заснул около часа ночи, вконец измотанный потоком мыслей. Хорошо было бы подремать еще пару часов, но сердце в груди не унималось, и он лежал, уставившись в потолок. Какие бы кошмары ему ни снились, реальность была страшнее.

Элайджа вылез из кровати, прошел в кухню. Бледный лунный свет лился в окно, Элайджа налил себе воды из-под крана. Он пил, глядя на серебристый шар, проплывающий над верхушками деревьев. Видела ли Эрин луну в ту самую ночь? Было ли в чаще леса спокойно и тихо или же ее отчаянные крики о помощи потонули в завывании ветра, когда убийца затянул петлю?

В тысячный раз с тех пор, как он узнал о смерти Эрин, Элайджа пытался вообразить себе человека, который это сделал, но лицо его оставалось расплывчатым, неуловимым; личность убийцы ускользала. Это мог быть любой из проживающих в Пойнт-Орчардс. Он мог быть из резервации. Из штата Вашингтон. Да откуда угодно. Элайджа знал лишь одно: этот человек проделал ювелирную работу, чтобы его подставить. Не знал только за что. За что его ненавидят так сильно, что готовы повесить на него убийство?

Элайджа вгляделся в ночную темноту: волосы у него встали дыбом. Что, если преступник следил за ним, притаившись во мраке, заглядывал в окна, изучал привычки и повадки, чтобы четко спланировать идеальное убийство, в котором все ниточки тянулись бы к нему?

Он сделал еще глоток и вновь стал копаться в памяти, пытаясь понять, что такого он натворил, что нажил себе врага. После возвращения в Пойнт-Орчардс он чинил машины в гараже, торговал на рынке, писал статьи для местной газеты. С кем только ему не приходилось пересекаться по работе, чуть ли не с каждым жителем Пойнт-Орчардс. Но кому же он навредил?

На мгновение в голове у него вспыхнула картинка, полузабытая и столь мимолетная, что он с трудом ее узнал.

– Нет, – широко раскрыв глаза, прошептал Элайджа, уцепился за воспоминание и притянул его ближе. – Нет, – мотая головой, твердил он, когда побежал включать свет.

Элайджа бросился к гардеробу, распахнул его и принялся снимать коробки с верхней полки. В одной из них хранилось все добро, что он скопил за время работы в «Вестнике» и смел со стола в тот же день, когда получил зарплату. Он нашел нужную коробку, отнес ее в гостиную, перевернул и вытряхнул содержимое на пол. Опустившись на колени, Элайджа принялся перебирать газетные вырезки и фотографии.