Книга Ночи синего ужаса, страница 88 – Эрик Фуасье

– Если я правильно уловил вашу мысль, перед смертью Шантурне, по всей видимости, держали в трущобах Сен-Мерри. А стало быть, Вильнёв и Лекюйе-Мансон сейчас тоже где-то там?

– По крайней мере, это нельзя исключать. Впрочем, я уже велел Подвоху и Тафику покрутиться в квартале. Вдруг они ненароком услышат что-нибудь полезное.

– Вполне возможно, – кивнула Аглаэ, – но время играет против нас. И если мы не успеем найти академиков живыми, наверху будут очень недовольны. Судя по тому, что я слышала от вас обоих, Казимир Перье держит этот дело на личном контроле и требует быстрых результатов.

Видок пожал широкими плечами.

– Пока что у главы правительства есть забота посерьезнее, – доверительно сообщил он. – Я узнал, что вечером того же дня, когда мы с Валантеном побывали у него в кабинете, месье Перье почувствовал себя плохо. Накануне он вместе с герцогом Орлеанским[90]посещал больных в «Отель-Дьё». И подхватил там холеру.

Валантен на эту важную новость отреагировал не сразу. День клонился к вечеру, и косые солнечные лучи с трудом проникали в кабинет через окно-фрамугу с замшелым стеклом – оно рассеивало зеленоватый свет, отчего все помещение напоминало аквариум, а на лица его обитателей ложилась синюшная бледность. Впору было задаться вопросом, не поразила ли болезнь уже весь город без остатка.

– Как бы ни чувствовал себя сейчас Перье, Аглаэ права, – произнес он наконец озабоченным тоном. – Напряжение в обществе растет, обстановка повсюду накаляется, и в наших интересах поскорее доказать свою эффективность.

– Что вы предлагаете? – спросил Видок. – Не можем же мы отправить отряды городовых обыскивать дома в Сен-Мерри! И не только потому, что у нас нет никакой уверенности в том, что мы там найдем искомое, а потому, что это точно вызовет бунт.

– Что ж, за неимением сведений о похитителях, мы можем воспользоваться знаниями о похищенных, – отозвался Валантен. – Я тут подумал, почему бы нам не разместить объявление в газете? Можно предложить вознаграждение тем, кто поможет найти место, где их держат.

Шеф «Сюрте» поморщился:

– Не думаю, что привлечь к этому делу журналистов – хорошая идея. Если мы обратимся к ним с такой просьбой, они потом захотят узнать больше и будут донимать нас ненужными расспросами. А они и так вечно путаются под ногами.

– Поэтому я собираюсь обратиться не к кому-нибудь, а к надежным людям. – Валантен взглянул на Аглаэ: – Я вспомнил о твоей забавной соседке, которая любит носить мужскую одежду. Ты ведь, кажется, говорила, что она сотрудничает с какой-то газетой? Кстати, как ее зовут?..

– Жорж Санд. Да, она пишет репортажи для «Фигаро».

– Если ты попросишь ее о дружеской услуге, как думаешь, она сумеет уговорить своего главного редактора опубликовать наше объявление и не поднимать особого шума?

– Возможно. По крайней мере, надо попробовать – мы ничем не рискуем.

В этот момент в дверь торопливо постучали, и створка распахнулась, прежде чем Валантен успел дать приглашение войти. Походкой вприпрыжку, характерной для людей такого маленького роста, в кабинет ворвался Подвох с красным от возбуждения лицом.

– Патрон! Я вроде нашел кое-что интересное!

Трое сыщиков тотчас его окружили.

– Завалился я в один дрянной кабак на улице Вьейз-Этюв. И что я там слышу? А слышу я, как два бездельника болтают об одном заброшенном амбаре в окрестностях и о том, что по ночам там творятся странные дела.