Книга Четвертый рубеж, страница 35 – Максим Искатель

— Они не прятали это как мародёры, — тихо сказал он. — Это было стратегическое решение. Консервация ресурса на будущее. На их будущее… или на чьё-то ещё.

В дверях стояла Варя. Она не входила, словно боялась переступить невидимую границу времени.

— Значит… этим пулемётам больше ста лет?

— И всё это время они ждали, — ответил Николай. — В земле. В тишине. Пока не понадобятся снова.

Максим взял винтовку, проверил затвор — ход был тугим, но чистым.

— История любит повторяться, — сказал он. — Особенно если её закапывают, а не проживают до конца.

Откладывая оружие обратно, он ясно осознал: он держал не просто сталь и механизмы. Он держал белогвардейский схрон времён отступления Колчака, переживший империю, революцию, Союз и конец прежнего мира. И это придавало сил.

* * *

Ночной эфир, обычно дышащий лишь шёпотом космоса и редкими обрывками чужой паники, вздрогнул.

Максим, как обычно, в полночь надел наушники. Рука привычно легла на ручку настройки. И почти сразу наткнулась на нечто новое.

Не сбивчивый шёпот одиночки. Не истеричный крик. Чёткие, лаконичные реплики, передаваемые по очереди. Цифры. Буквенные коды. «Ястреб-2», «Перевал чистый». «Приём». Пауза. «Продолжайте движение к точке „Гранит“. Ориентировочное время…». Голоса без эмоций, отчеканенные холодом и дисциплиной.

Максим замер. Его инженерный ум мгновенно проанализировал: структура, иерархия, контроль эфира. Не банда. Организация. Возможно, остатки армии. Или новая власть, кристаллизующаяся в хаосе. Они были далеко, судя по слабому сигналу, но сам факт их существования перечёркивал все прежние расчёты. Против стихийного зла можно выстроить стену. Против системы, обладающей ресурсами и волей, стена — лишь временное препятствие.

И тогда, словно в подтверждение его мыслей, на одной из открытых, «болящих» частот, где обычно просили о помощи, пробился голос. Слабый, прерывающийся кашлем: — …всем, кто слышит… это Посёлок Изумрудный… у нас женщины, дети… нас атакуют… каратели в чёрном, на бтэрах… просят сдать провизию… Помогите… Боже, они ломают дверь…

Внезапный грохот, крик, и эфир захлебнулся резкой, высокой нотой помех, а затем — абсолютной тишиной. Максим медленно снял наушники. Пальцы сами собой записали частоту и название посёлка. Рука дрогнула. Впервые за долгое время перед ним встал выбор, не связанный с прямой угрозой его семье. Этический выбор. Игнорировать — значит остаться в безопасности своей скорлупы. Реагировать — значит признать, что его ответственность может простираться дальше стен его крепости.

Он вышел в общую комнату. Борис чистил автомат, Николай дремал в кресле, прикрыв глаза. Мила что-то чертила в блокноте.

— В эфире появились новые игроки, — голос Максима прозвучал глухо, но все сразу насторожились. — Организованные. И… есть сигнал бедствия. Посёлок Изумрудный — примерно в пятистах километрах отсюда.Его грабят так называемые «каратели в чёрном». У них есть БТРы.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием углей в печи. — Общинные? — коротко спросил Борис, и в его глазах вспыхнул тот самый огонь действия. — Нет, — ответил Максим. — Это бывшие военные, а теперь грабители. Если будут двигаться такими темпами, к лету они могут быть и у нашего порога.

* * *

Семейный совет собрался на следующий вечер. Теперь за столом сидели семеро: Максим, Варя, Борис, Мила, Андрей, Николай и Екатерина. Новый — расширенный штаб.