Книга Четвертый рубеж, страница 29 – Максим Искатель

Она кивнула, вытирая слёзу.

— Ладно. Расскажи, как с пулемётом обращаться. Если придётся…

Максим кивнул, достал схему.

— Слушай: держи крепко, ноги расставь для устойчивости. Стреляй коротко — по три-четыре, не больше, чтобы не заклинило. Цель — техника, не люди. Если сомневаешься — дыши глубоко, вспоминай дом. Мы рядом.

Она повторила движения, и сомнения отступили чуть.

Николай тем временем проверял оружие, смазывая механизмы маслом из фляги. Борис чистил автомат, его движения были точными, как у отца. Тишина в машине была напряжённой, но сплачивающей — они были вместе.

Максим не ответил сразу. Он смотрел в тьму за окном. Тени шевелились — или это ветер? Дорога назад была тяжелее пути туда. Но теперь они были не вдвоём — они были кланом. И это меняло всё. "Мы вернёмся домой, — подумал он. — Любой ценой". Ветер завыл сильнее, словно вторя его мыслям.

* * *

Утро второго дня выдалось неожиданно ясным. Мороз спал до минус двадцати восьми, небо выцвело до почти летней синевы, а солнце, низкое и холодное, резало глаза, как осколок стекла. Снег искрился, словно усыпанный алмазами, но красотой этой не было времени наслаждаться.

Они остановились на возвышенности, откуда открывался вид на широкуюдолину и старую дорогу, которая когда-то была основной к городу. Максим лежал на животе, прижавшись к снегу, бинокль в руках. Рядом — Николай и Борис. Екатерина осталась внизу, у машин, держа за рукояти один из «Максимов», уже собранный на триноге и подготовленый к стрельбе. Её руки нервно подрагивали — она никогда не стреляла из такого, и мысль об этом пугала.

— Видишь? — тихо спросил Николай, кивая на дальний край долины.

Максим молча кивнул.

По шоссе, километрах в двенадцати от них, двигалась колонна. Небольшая, но чёткая. Три снегохода впереди, за ними — два грузовика (старый «ЗИЛ» и «Урал»), потом ещё два снегохода в замыкании. На грузовиках — люди, много людей. Примерно сорок-пятьдесят бойцов, вооружённых до зубов: винтовки, пулемёты, даже гранаты. Над одной из машин развевался самодельный флаг — чёрный квадрат с белым крестом и красной каймой, символ какой-то новой "власти", возможно, религиозной или бандитской.

— Это уже не Степан, — хрипло произнёс Николай. — Это кто-то покрупнее. Степан, скорее всего, доложил «выше». Или продал информацию за долю в добыче.

Максим медленно опустил бинокль, его лицо было каменным, но внутри бушевала ярость.

— Сколько до города по прямой?

— Семьдесят два километра по старой трассе. По нашим лесным тропам — около ста. Они на машинах — быстрее нас, особенно по шоссе.

— Они быстрее, — сказал Борис. — Даже если будут осторожничать — дойдут до города раньше нас на часа три, может, на два. А там — наша крепость, Варя, дети…

Максим молчал почти минуту, его мозг работал как машина: просчитывал варианты, риски, шансы. Вспомнил план дома — решётки, растяжки, но против такой силы… Нет, нельзя допустить.

Потом заговорил — спокойно, будто обсуждал прогноз погоды:

— Значит, домой мы уже не успеваем первыми. Эту роту придётся встречать здесь. Мы не дадим им добраться до наших. Устроим им встречу по-нашему.

Николай повернулся к сыну, в глазах — смесь тревоги и гордости.

— Ты хочешь дать бой? Сорок против четверых? Это самоубийство.

— Нет. Я хочу выбрать место и время. Они идут по шоссе — значит, уверены в себе. Значит, считают, что мы бежим, а не готовимся. Это их первая ошибка. Мы используем сложный рельеф места в нашу пользу — реку, лёд, тайгу.