Книга Истории из Тени, страница 8 – Елена Бабинцева

– Ты… просишь, – прошептал он с каким-то ошеломлением, будто услышала нечто невозможное. – Никто… никто не просил. Всегда кричали, боролись, проклинали. Или поддавались. Но не просили.

Его хватка на запястье ослабла на долю секунды. И в этот миг из тьмы за спиной Матвея вырвалась другая тень. Низкая, стремительная, с тихим свистящим звуком.

Матвей отпрянул с шипением, похожим на звук раскаленного железа, опущенного в воду. От его плеча валил легкий дым. В темноте блеснуло что-то серебристое.

Перед Ликой стоял невысокий коренастый мужчина в поношенной кожанке. В руке он сжимал нечто похожее на короткое копье или большой шприц с серебряным наконечником. Его лицо было изрыто шрамами, а глаза смотрели на Матвея с холодной, профессиональной ненавистью.

– Отойди от девочки, кровосос, – прорычал мужчина. – Охота на детей теперь вне правил, даже для твоего выродившегося клана.

Матвей выпрямился. Дым перестал валить, но на плече его черного пальто зияла дыра, и из-под нее сочилась темная, почти черная жидкость.

– Охотник, – произнес Матвей с ледяным презрением. – Мусорщик, подбирающий объедки после наших разборок. Она не ребенок. И она со мной по своей воле.

– Не похоже, – охотник бросил быстрый взгляд на Лику, все еще прижатую к дереву. – У тебя отметина Старейших. Это что, новый способ? Пометить жертву, чтобы другие не трогали?

Лика с ужасом поняла, что они говорят о ней. Как о вещи. Как о территории.

– Она под моей защитой, – сказал Матвей, и в его голосе прозвучала неподдельная угроза.

– Защитой? – охотник хрипло рассмеялся. – Ты хочешь сказать, под своим проклятием. Дай мне ее, и я дам тебе уйти. Сегодня я пришел не за тобой, а за твоим сбежавшим «родственником», который оставил на свалке двух обескровленных бомжей. Но раз уж подвернулся…

Матвей взглянул на Лику. В его глазах бушевала буря: голод, ярость, досада, и что-то еще… Что-то похожее на ответственность.

– Беги, – тихо сказал он ей. – Домой. Не оглядывайся.

– А ты?..

– Это не твоя война. Беги!

Охотник двинулся, серебряное лезвие сверкнуло в темноте. Матвей встретил его, и они слились в яростном, почти беззвучном танце – два хищника, один – воплощение ледяной смерти, другой – грубой, человеческой мести.

Лика побежала. Ноги подкашивались, в глазах стояли слезы ужаса и стыда. Она слышала за спиной звуки борьбы, подавленное рычание, звон металла. Она бежала через спящий парк, и казалось, что темнота вокруг живая, что с каждым кустом смотрят на нее чужие голодные глаза.

Она прибежала домой, ворвалась в ванную и упала на колени перед унитазом, давясь сухими спазмами. Ее трясло. На запястье, где он держал ее, краснели четкие синяки в форме его пальцев. Отметина. Еще одна.

Через час, когда дрожь немного утихла, она услышала тихий стук в окно. Не в дверь. В окно ее комнаты на втором этаже. Она подошла, отдернула занавеску.

На узком карнизе, балансируя с нечеловеческой грацией, стоял Матвей. Его пальто было разорвано в нескольких местах, на щеке зияла глубокая царапина, из которой сочилась та же черная жидкость. Он выглядел изможденным, но живым. В руке он сжимал серебряный наконечник того самого копья-шприца, сломанный пополам.

– Он отступил, – хрипло сказал Матвей, его голос звучал прямо сквозь стекло, будто не нуждаясь в воздухе. – Но он сообщит другим. И своим, и нашим. Теперь ты в игре, Лика. Игрок, а не приз.