Книга Истории из Тени, страница 6 – Елена Бабинцева

«Твой страх пахнет жасмином. Твое желание – спелым гранатом. Я сохраню и то, и другое. До нашей следующей встречи. Помни: второй зов будет тише. Он прозвучит в твоем сердце. И я услышу».

Лика скомкала записку, но выбросить не смогла. Она спрятала ее в коробку, где уже лежала засохшая роза. Кладбище запретных чувств.

Она посмотрела в зеркало. Глаза были огромными, испуганными. А на шее, чуть ниже уха, проступило маленькое красное пятнышко. Совсем крошечное, как след от комариного укуса. Но она помнила: его губы там не были. Значит, это просто нервное. Или знак. Отметина. Ярлык, говорящий другим тварям в ночи: «Эта – моя».

Она провела пальцем по пятнышку. Больно не было. Было… приятно.

«Второй зов будет тише», – прошептала она про себя. И с ужасом поняла, что уже слышит его тихий, настойчивый зов в такт стуку собственного сердца.

ПРАВИЛО ТРЕТЬЕ: НЕ ПРОСИ О МИЛОСТИ

Ярлык на шее не исчез. Он побледнел, стал похож на крошечное родимое пятнышко цвета старого вина, но он был. Лика ловила на себе взгляды. Не людские. Теневые. Бродячая собака у подъезда, обычно агрессивная, жалобно заскулила и спряталась, когда Лика проходила мимо. Вороны на школьном дворе резко умолкали и улетали, едва она выходила на крыльцо. Однажды глубокой ночью, глядя в окно, она увидела в соседнем дворе неподвижную фигуру – высокую, слишком высокую, с неестественно вытянутой шеей. Фигура просто стояла, повернувшись лицом к ее окну. Когда Лика моргнула, ее не стало.

Мир, проницаемый для тени, начал узнавать в ней свою. Или, точнее,чужую собственность. Матвей пометил ее. Не кровью, не укусом. Силой своего внимания.

Он не появлялся в школе неделю. Ходили слухи – семейные обстоятельства, срочный отъезд. Лика знала, что это ложь. Он давал ей время. Время сойти с ума от ожидания, от страха, от этой невыносимой тяги, которая росла, как сорняк в пустоте его отсутствия. Он культивировал в ней голод, зеркальный его собственному. Голод по опасности, по острым ощущениям, по тому ледяному экстазу, который она едва не ощутила на кончиках его клыков.

Она пыталась говорить с Лерой, но та, все еще восстанавливаясь после своей истории, смотрела на нее с нарастающей тревогой.

– Ты говоришь о нем так, будто скучаешь, – сказала Лера однажды, хватая Лику за запястье. Ее пальцы были теплыми, живыми. – Лик, это же ловушка. Красивая, блестящая, но ловушка. Он высасывает не только кровь. Он высасывает волю. Посмотри на себя!

Лика отдернула руку. Прикосновение подруги показалось ей внезапно грубым, назойливым. Обыденным.

– Ты не понимаешь, – бросила она. – Ты не видишь, что за этим стоит.

– А что? Вечность одиночества? Бесконечный ужин из чужой жизни? – голос Леры дрогнул. – Я чувствовала холод того призрака, помнишь? Это было как смерть при жизни. Не делай этого.

Но Лику уже затянуло в воронку. Она рылась в интернете, в городском архиве, искала следы. Нашла. Старые газетные заметки о странных смертях «от малокровия и нервного истощения» в их районе, уходящие вглубь десятилетий. Нашла фотографию 1930-х годов: группа инженеров у здания их же школы. И на заднем плане, в тени арок, стоял высокий молодой человек в старомодном костюме. Лицо было нечетким, но осанка, поворот головы… Она узнала его. Матвей. Или то, что он из себя представлял.