Книга Эгоистичная принцесса, страница 57 – Ада Нэрис

Мрачная, давящая тишина леса, длившаяся, казалось, вечность, была внезапно и абсолютно разорвана. Это не был крик или звук оружия. Это было ощущение —как будто сама тьмасгустилась и двинулась в атаку.

Одновременно из-за исполинских стволов, из густых зарослей папоротника, с самых ветвей старых деревьев метнулись тени. Не люди, а именно сгустки подвижного мрака, искажённые и бесшумные. Их было много. Очень много. Мгновенная и скоординированная атакаобрушилась на кортеж не с одного направления, а со всех сторон сразу, как будто лес сам ожил и набросился на них.

Первый удар пришёлся по флангам охраны. Из этих теней вырвались всплески липкой, холодной магии, цвета гниющей листвы и старой крови. Это не были огненные шары или ледяные шипы — это были волны угнетающей тьмы, которые, касаясь доспехов, заставляли металл визжать, а живую плоть — неметь и покрываться жуткими, чёрными прожилками. Кони взвились на дыбы с пронзительным, полным ужаса ржанием.

— Засада! К оружию! Сомкнуть строй вокруг карет! — проревел командир эвринской гвардии, но его голос почти утонул в нарастающем хаосе.

Хаосвоцарился мгновенно. Воздух наполнился криками раненых, звоном стали, диким рёвом испуганных лошадей и шипящими, нечеловеческими звуками магии культа. Гвардейцы пытались построиться, отбиться, но атака была слишком стремительной и неожиданной. Магия тьмы против их обычного оружия и слабых защитных чар оказалась чудовищно эффективной. Люди падали, не успев понять, что их ударило, их тела на глазах слабели и чернели.

— Свет! Дайте свет! — кричал кто-то из советников, выскакивая из кареты, но тут же сражённый тёмным лучом.

В этом месиве лишь две силы давали организованный отпор. От Рэйдо, который в мгновение ока соскочил с коня, волна ледяного холодарванулась во все стороны. Воздух вокруг него побелел от инея, а на пути тёмных заклятий выросли искрящиеся ледяные щиты, с треском останавливая чёрные потоки. Но щиты трескались под напором, и было видно, как он напрягается, поддерживая их.

Скарлетт, тоже уже на земле, действовала иначе. Её руки взметнулись вверх, и из-под земли, сквозь мох и прелые листья, взметнулись алые лианы, густо покрытые шипами. Они обвивались вокруг нападающих теней, пытаясь сковать, проткнуть. Где лепестки её магии касались тёмной энергии, раздавалось шипение, как от раскалённого железа, опущенного в воду. Она отбивала атаки, направленные лично на неё и на ближайших солдат, но её взгляд метался,оценивая масштаб катастрофы.

— Их слишком много! — крикнул ей Рэйдо, отбивая очередной выброс тьмы ледяным клинком, который он материализовал в руке. — Они не случайные бандиты!

— Цель — не перебить всех! — ответила она, едва успев отвести от себя чёрную, извивающуюся как змея, молнию. Её голос был сдавлен от напряжения. — Смотри!

И она была права. Тактика культистовстановилась ясной. Они не вступали в честный, продолжительный бой. Их удары были быстры, точны и имели чёткую цель: разделить и отсечь. Волны тьмы били не по самой гуще обороны, а по стыкам между отрядами, по коням, по каретам, создавая барьеры из чёрного, вязкого тумана, который разрывал строй. Они отрезали голову кортежа от хвоста, а фланги — друг от друга. И всё это делалось с одной, очевидной теперь целью: изолировать главные цели.