Книга Дело в ридикюле, страница 41 – Анна Лерн

— Боже… колье Шарлотты… Я уже не надеялся его увидеть…

Мы с Иви переглянулись. Может, всё ещё и обойдётся?

Но когда маркиз поднял на нас глаза, в них мелькнула подозрительность.

— Как колье могло случайно оказаться у вас? Вы давно живёте в Логреде?

— Нет, как раз в тот день мы направлялись в деревню, — спокойно ответила я. — К своему дядюшке, отцу Оппиту. И стали свидетелями нападения на ваш экипаж.

— Папа! Папа! Посмотри, что у меня! — послышался звонкий голосок, и в гостиную вбежала уже знакомая нам девочка в грязном платье. С её волос свисали развязанные ленты, на правом чулке, прямо на колене зияла дыра, сквозь которую виднелась свежая царапина. Девочка сжимала пальчиками гусеницу с таким восторженным выражением лица, что я улыбнулась. Она заметила нас и спряталась за маркиза. Но потом её личико медленно появилось из-за его бедра.

— Я знаю этих леди. Вот эта била палкой злого человека.

Она указала на меня пальчиком и снова спряталась. Брови маркиза взметнулись вверх.

— Ты уверена, Эмма?

— Да. Леди Крошка била злого человека, — из-за маркиза появился любопытный глаз. — У него, наверное, потом отвалилось ухо.

Она назвала меня леди Крошка?

В гостиную быстрым шагом вошла взволнованная женщина в круглых очках и всплеснула руками.

— Леди Эмма! Вас ведь только час назад переодели! Ваше сиятельство,я обежала весь парк, разыскивая маленькую леди! Она снова прячется от меня!

— Я обязательно поговорю с дочерью, мисс Корди. А сейчас отведите её наверх и хорошенько вымойте, — маркиз поймал дочь за руку, которая медленно обходила вокруг него. — И усадите за чтение библии.

— Папа! — Эмма скривилась. — Ну, прошу тебя!

Гувернантка взяла девочку за запястье и повела за собой, тихо говоря при этом:

— Леди, к его сиятельству нужно обращаться на “вы”!

Тем временем Кессфорд повернулся к нам и сказал:

— Вы позволите пригласить вас на ужин завтра? Мне бы хотелось таким образом выразить свою благодарность. Миссис Холмс, вашего супруга, ровно как и дядюшку с женой, я тоже жду у себя.

— Я вдова, — ответила я, вспыхивая оттого, что приходилось лгать. — Благодарим вас, ваше сиятельство.

— Мы передадим ваше приглашение отцу Оппиту, — добавила Иви. — Думаю, он будет рад познакомиться с новым маркизом Кессфордом.

Мужчина склонил голову в вежливом кивке, а я заметила, что он аккуратно держит двумя пальцами гусеницу, спрятав руки за спину. Маркиз заметил мой взгляд и улыбнулся. В этот момент его лицо уже не казалось таким неприветливым. Я улыбнулась в ответ.

— А Кессфорд не такой уж и сноб, — задумчиво произнесла Иви, когда мы ехали обратно. — Видно, что он любит дочь и многое ей позволяет.

— Да, мне он тоже показался приятным человеком. Но выводы делать рано, — я снова вспомнила родителей Адель. — Порой внутри человек совсем не тот, что пытается демонстрировать снаружи.

Мы въехали в мрачную деревню, и я отвернулась от окошка. У меня не было желания смотреть на унылые пейзажи. Но когда раздались крики, я всё-таки с любопытством выглянула из-за шторки. Увиденное шокировало меня.

— Эй! Останови экипаж! — крикнула я вознице, стуча по крыше. — Да остановись же ты!

Карета, наконец, остановилась, и я спрыгнула на землю.

— Адди! Что случилось?! — закричала мне вслед Иви, но я лишь отмахнулась.

Здоровенный бородатый мужик держал за шиворот Джая и бил его кнутом куда придётся. Мальчонка кричал, пытался вырваться, но это лишь раззадоривало бородача, и кнут со свистом опускался на тощее тельце, снова и снова.