Книга Дело в ридикюле, страница 187 – Анна Лерн

— Сюда, Аннабель. Давай, последний рывок, — прошептала я, меняя направление.

Добраться до склона было ещё одним испытанием. Холм становился круче, ноги скользили на мокрых камнях. Но надежда на укрытие придавала сил. Наконец мы добрались. Это действительно была пещера — неглубокая, но достаточно большая, чтобы спрятаться от непогоды.

Осторожно усадив сестру маркиза на сухой пол, я устроила её поудобнее, прислонив к стене. Оставаться здесь вдвоёми просто ждать рассвета, когда Аннабель так плохо, было не лучшей идеей. Нужна помощь. Тащить её с собой дальше в таком состоянии слишком рискованно. Выйдя из пещеры, я прислушалась. Всё та же тишина. Вдруг сквозь шум дождя послышался ещё один звук. Я напряжённо застыла. Так и есть. Плеск воды. Где-то рядом течёт река.

Недолго думая, я пошла в ту сторону, понимая, что это реальный шанс выйти к людям. Шум воды становился всё отчётливее, и вскоре передо мной открылся каменистый берег. Небольшая речка быстро несла свои воды между большими валунами, с шелестом разбиваясь об их поверхность.

В голову пришла мысль, что поселения чаще всего располагаются в низинах. Значит, двигаться вниз наиболее логично. А ещё я вспомнила, что у старой мельницы река текла как раз в сторону Логреда.

Я вернулась в пещеру и, присев рядом с сестрой маркиза, тихо сказала:

— Аннабель, я пойду искать помощь. Я вернусь, обещаю. Потерпи, пожалуйста.

Дождавшись слабого кивка, я направилась искать подмогу.

Покинув укрытие, ещё раз окинула взглядом пещеру, запоминая её местоположение относительно деревьев и склона. Во мне поднялся новый прилив решимости. Сжав в руке держак, я шагнула в становящуюся всё более непроглядной дождливую ночь, полагаясь лишь на свой разум и инстинкты.

Спустившись к реке, я начала двигаться вниз по течению, стараясь держаться поближе к воде. Время тянулось неимоверно медленно. Каждая минута казалась вечностью. Ноги подкашивались, лёгкие горели от быстрой ходьбы, а глаза слезились от напряжения, вглядываясь в темноту. Через некоторое время дождь закончился, и на небе появилась большая яркая луна. Под её светом идти стало легче. По крайне мере, я перестала спотыкаться о камни под ногами. Мне казалось, что этот путь никогда не закончится. Но, наконец, я увидела яркие мерцающие огоньки. Неужели?! Сердце бешено забилось, подскочив к горлу. Да это же Логред! Неужели мы были так близко? Несмотря на усталость, я ускорила шаг.

В этот момент позади меня раздался шорох. Очень тихий, но я услышала его. И моментально замерла. Страх сковал грудь ледяной хваткой. Не тот страх, что парализует, а животный, заставляющий напрячься все мышцы и приготовиться. Я медленно обернулась, крепче сжимая держак. В этот момент ночь казалась ещё чернее, а лес ещё плотнее. Может,показалось? Или это животное. В лесу наверняка водились какие-то звери.

Но шорох повторился, ближе. Нет, это не животное… Из-за ствола большого дерева выступила высокая фигура. Высокая, сутулая, с трудом передвигающаяся. Луна осветила ее, и я испуганно попятилась назад. Один из бандитов! Со шрамом на щеке! Он выглядел не лучше, чем я. Одежда прилипла к телу, волосы свисали мокрыми прядями. Левую руку мужчина прижимал к боку, а голова была наклонена к плечу. Но его глаза... Даже в темноте я почувствовала этот горящий ненавистью взгляд.