Книга Опальная княжна Тридевятого царства, страница 42 – Кристина Миляева

— Не отставай, полосатый предатель! — задыхаясь, бросила я ему вдогонку, спотыкаясь о валежник и корни.

Сзади, уже издалека, послышались новые крики и тяжёлый, нестройный топот. Они всё же организовались, прекратили свою стычку и бросились в погоню. Не все, но несколько самых упрямых или самых испуганных. Видимо, договорились на бегу — сначала поймать, а потом решать, кому я принадлежу и какому князю нести мою голову.

Я бежала, чувствуя, как лёгкиегорят огнём, сердце колотится где-то в горле, а ноги подкашиваются, становясь ватными. Тело изнеженной княжны Златославы категорически не было приспособлено для спринтерских забегов по пересечённой лесной местности. Энергия смерти внутри меня бурлила, требуя выхода, нашептывая простое решение, предлагая помощь. Но как её применить? Развернуться и убить преследователей? Да, я чувствовала, что после Всеслава могу. Один точный, яростный выброс — и от них останутся лишь тлеющие обугленные пятна на мху. Но тогда петля доказательств на моей шее затянется уже намертво. Нет. Нужно было бежать. Просто бежать. Сохранить остатки себя, своей жалости, своих принципов, которых оставалось всё меньше.

Я споткнулась о скользкий, покрытый мхом корень и чуть не полетела вниз лицом, едва успев выставить вперёд руки. В этот миг один из стражников, самый молодой и проворный, почти настиг меня. Его пальцы, сильные и цепкие, впились в мой порванный рукав, ткань с противным, громким треском порвалась окончательно.

— Держись, ведьма! Кончай удирать! — прохрипел он, его дыхание било в моё лицо запахом лука и страха.

Инстинкт самосохранения взял верх над всем. Я не обернулась. Не стала применять своё тёмное, убивающее искусство. Я просто сконцентрировала ту самую энергию — липкую, холодную, сладкую, полученную от смерти влюблённого дурака — и выплеснула её себе под ноги, в землю прямо перед ним. Не для убийства. Для… изменения. Я не знала, как это работает, я просто пожелала, чтобы он упал.

Что-то щёлкнуло в воздухе, запахло озоном и влажной землёй. Земля под ногами преследователя, обычный лесной грунт, вдруг стала маслянисто-скользкой, как полированный лёд. Он с громким, недоумённым воплем полетел вперёд, запутавшись в собственных ногах, и рухнул в колючие заросли ежевики с душераздирающим воплем боли и ярости.

Это сработало! Я использовала магию не для прямого разрушения, а для… модификации среды, для создания небольшой, но эффективной помехи. Ненадолго, буквально на секунду, изменила свойства почвы под его ногами. Энергии потратилось до неприличия много, голова закружилась, в глазах потемнело, но это сработало!

Я, пошатываясь, побежала дальше, окрылённая этой маленькой, но такой важной победой над самой собой. Кот оглянулся на меня через плечо, и мне показалось, чтов его гипнотическом взгляде мелькнуло что-то вроде одобрения, даже лёгкого удивления.

Ещё двое стражников были позади, они замедлили шаг, увидев участь своего товарища. Я снова, стиснув зубы, сконцентрировалась. На сей раз на низко нависшей, полусухой ветке прямо над узкой тропой. Я послала импульс, снова не зная точного механизма, просто пожелала всей душой, чтобы она упала, преградила им путь.

Раздался громкий, сухой треск. Ветка, толщиной в руку, с надрывом обломилась у самого основания и с тяжёлым шумом рухнула как раз перед носом у преследователей. Они отпрыгнули, ругаясь и крестясь, смотря на это «происки дьявольской силы». Ещё несколько драгоценных секунд задержки.