Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 153 – Notego

– Когда я уходил, сжег все на своем пути, так что думаю, тюрьму придется восстанавливать.

Ажанти стоял на коленях между рыцарями, стиснув зубы.

– Ах, похоже, единственным материалом для строительства будут прутья. Вам вполне хватит и простой клетки, как для зверей, не так ли? Уж постарайтесь пережить северную зиму.

Они скоро умрут. Медленно, дрожа от холода. Холод на Севере был настолько жестоким, что никакие жалкие решетки не смогли бы от него защитить. А принцу, которого воспитали в тепле и комфорте, придется еще труднее.

Но Ажанти, пристально глядя на меня, вдруг разразился смехом.

– Думаешь, что ты победил? Даже после того, как потерял ее?

Ажанти, даже понимая, что скоро умрет, сыпал колкостями. Только после того, как все закончилось, он понял, что женщиной, которую я изо всех сил прятал, была Лиони.

Это была его последняя попытка уколоть меня. Раньше я бы посмеялся вдоволь, но сейчас не смог выдавить даже улыбки.

Он был прав. Я ее потерял.

Хоть я и заставил его пасть передо мной на колени, стал ли я победителем на самом деле?

После того как Лиони пропала, я вызвал мужчину, бравшего у нее кровь. Я периодически посылал в особняк людей, чтобы проверять, как она себя чувствует. К счастью, у меня остался запас крови Лиони, который я хранил в своем замке.

– Она жива. Концентрация ее крови постепенно снижается.

Его слова меня успокоили. Однако один вопрос остался без ответа.

– …Но почему она не возвращается в замок? – пробормотал я себе под нос, но никто ничего не ответил.

Может быть, она ранена? Так сильно, что даже не может двигаться?

Я отправил рыцарей на поиски Лиони. Тянулись дни, пока я не видел ее рядом с собой. Сидя в кабинете, где больше не слышался ее голос, я ждал новостей.

Со временем я наконец сам нашел ответ.

Она не хотела возвращаться. В конце концов она решила уйти от меня.

Я смог бы ее отыскать, прочесав всю Империю. Я слышал новости от рыцарей о том, что они сужают круг поисков, но колебался.

Имею ли я вообще хоть какое-то право удерживать ее?

В конце концов я отдал рыцарям приказ отступить.

Пусть она убежит как можно дальше, вне моей досягаемости. Возможно, на этот раз я не смогу контролировать себя.

Чтобы взойти на трон без проблем, я мог избавиться от нее, своего позора, так, чтобы никто об этом не узнал. Или же мог сломать ей ноги, чтобы она не смогла снова убежать, и посадить рядом с собой. Я думал, что, если мы встретимся вновь, придется выбрать один из двух вариантов.

Но в тот момент, когда я снова встретил Лиони в саду, я ни о чем не мог думать.

Весь гнев, который накопился во мне за это время, рассеялся от одного только взгляда в ее глаза.

Она изо всех сил пыталась вырваться из моих объятий. Хотя она лишь слабо брыкалась и никак не могла ускользнуть из моих крепко стиснутых рук.

Когда она спросила, куда я ее веду, я посмотрел на свою руку, сжимающую ее запястье. Оно было слишком тонким. Раз уж Лиони убежала от меня, почему не жила спокойно и счастливо? Почему ее тело оставалось таким же хрупким?

– …Нужно будет вместе поесть. – Слова сорвались с губ совершенно бесконтрольно, и я даже не успел осознать, что сказал.

Но как только я это произнес, Лиони перестала сопротивляться.

* * *

Я был готов отпустить ее.

Каждое движение Лиони было подобно дуновению весеннего ветерка. Она была девушкой, способной принести тепло даже на холодный Север. Каждый раз, когда я видел ее улыбку, пусть и слабую, меня охватывало странное чувство. Пока она оставалась в императорском дворце, мои чувства десятки раз метались туда-обратно.