Книга Чайная «Лунный серп», страница 72 – Стейси Сивински

Вода начала приобретать радужный оттенок, и рябь продолжала расходиться к фарфоровым краям чаши, несмотря на то что кольцо уже опустилось на дно.

– Работает, – с облегчением вздохнула Энн, не сводя глаз с воды и готовясь читать. – У меня ощущение, будто некие вещи находятся не на своих местах. Словно что-то не там, где должно быть.

К их удивлению, мистер Кроули подпрыгнул со стула и потянулся, чтобы выхватить кольцо из чаши.

Но, прежде чем его рука могла схватить драгоценность, кольцо взлетело в воздух, подброшенное фонтаном воды.

– Обычно такого не происходит, – прошептала Энн, вглядываясь в кольцо, танцующее перед их лицами.

Затем оно принялось вращаться, описывая круги так быстро, что приобрело очертания шара. Приглядевшись, Энн заметила, что в гравировке в виде песочных часов что-то изменилось. Маленькие точки, изображавшие песчинки, начали пересыпаться из одной стороны в другую.

И в этот момент Энн наконец поняла.

Выхватив кольцо из фонтана, она уставилась мистера Кроули, сидевшего по другую сторону стола.

– Где вы взяли это кольцо? – спросила она.

– Нигде, – ответил мистер Кроули, и все его худое тело задрожало. – Точнее, в этом нет ничего особенного. Оно ничегодля меня не значит, как я вам уже говорил.

– Со всем уважением, сэр, я не верю, что это так, – возразила Энн, направившись к нему. – Кольцо не так уж незначительно, как вы заявляете. То, что мы сейчас наблюдали, ясно дает понять: оно является центром вашей Задачи. Оно вам не принадлежит, и вы должны его вернуть.

– Нет! – закричал мистер Кроули, ударяя кулаком по столу.

Звук эхом разнесся по комнате, заставляя всех застыть, даже зачарованную воду в чаше.

– Прошу прощения, – наконец произнес мистер Кроули, прикрыв глаза руками. – Я этого не хотел… Вот и все, я не думаю, что…

Он оставил попытки придать своим словам хоть какой-то порядок и вздохнул.

– Пожалуйста, – слабо попросил он, – могу я его теперь забрать?

Энн медленно подняла кольцо и уронила его на протянутую ладонь ведьмака. Он мгновение смотрел на него, а затем осторожно надел обратно на узловатый палец.

– Мистер Кроули, – молвила Энн, хватаясь за спинку стула, чтобы не упасть, – вы должны завершить свою Задачу.

– Прошу, никому об этом не говорите, – ответил ведьмак, совершенно ее игнорируя. – Я бы предпочел, чтобы моя семья ни о чем не знала.

– Боюсь, это невозможно, – возразила Энн. – Совет не может проигнорировать случившееся. Вы должны вернуть кольцо, иначе вам уже не помочь.

Мистер Кроули лишь покачал головой и усмехнулся. Смех прозвучал сухо и совершенно невесело. Казалось, будто он смеется над мрачной шуткой, которую слышит только он.

– Я приношу свои извинения за причиненные неудобства, – кивнул он, направляясь к двери. – Мне бы хотелось, чтобы с самого начала никто не создавал из этого проблемы.

Сестры хотели было пойти за ним, но к тому времени, когда они подошли к порогу дальней комнаты, колокольчики уже объявили об уходе мистера Кроули из «Лунного серпа».

– Он все это время знал, в чем заключается его Задача, – с недоверием выговорила Беатрикс. – Он просто не хочет ее выполнять. О чем он только думает?

– Зато теперь Совет не снесет нам головы, раз мы во всем разобрались, – торжествующе произнесла Энн. – Я отправлю им записку и дам знать, что мы раскопали. Тогда, по крайней мере, мы перестанем беспокоиться о мистере Кроули.