Книга Чайная «Лунный серп», страница 22 – Стейси Сивински

Зная, что у них есть только один способ узнать, Энн сломала печать и вытащила из конверта плотную белую карточку. Когда она приблизила ее к глазам, то учуяла запах черного графита и пчелиного воска, тот самый, что витал в шкафу, в котором дом хранил все для уборки.

– Здесь сказано – в половине седьмого, – с недоверием прочла Энн.

– И все? – удивилась Вайолет, выхватив карточку из рук Энн. – Кажется, и сзади ничего нет.

– Думаю, этого вполне достаточно, – вздохнула Энн.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Вайолет.

– Совет собирается нанести нам визит, – пояснила Энн. – Сегодня.

Стоило Энн закончить предложение, как карточка вспыхнула ярким пламенем и рассыпалась пеплом, который медленно опустился на пол.

– Сегодня? – ахнула Вайолет. – И уведомили только сейчас? У нас же не будет времени приготовиться.

– Полагаю, на это и расчет, – произнесла Энн. В ее голове тут же начал складываться список дел, которые необходимо закончить до этого момента.

Разумеется, придется закрыть лавку хотя бы на полчаса раньше. Мысль о попытке выставить за дверь клиенток раньше привычного времени пугала едва ли не так же, как перспектива рассориться с Советом. Женщины, что заглядывали в чайную ближе к вечеру, обычно хотели растечься на мягких сиденьях и насладиться чашечкой улуна и доброй порцией сплетен, восстанавливаясь после долгого дня. Нужно ли говорить, что они хватались за любую причину задержаться подольше даже после закрытия, а попросить их уйти пораньше было бы такой же непростой задачей, как выставить под дождь кота, спавшего у теплого очага.

– Как думаете, чего они хотят? – наконец выдавила Беатрикс, выдергивая Энн из ее мыслей.

Она заметила, как дрожат руки Беатрикс и как нога Вайолет постукивает по полу, сбиваясь с ритма.

Обняв сестер за плечи, Энн вздохнула и притянула их к себе.

– Я не знаю, – сказала она. – Зато знаю вот что: с нами тремя все будет в порядке. Потому что если ведьмы Куигли собираются вместе, они становятся силой, с которой придется считаться.

Вайолет рассмеялась и подняла руки, на которых по-прежнему были подпаленные варежки-прихватки.

– О да, мы настоящая сила, – хихикнула она. – Сила, которая не может следить за духовкой и развлекать посетительниц в гостиной одновременно.

Беатрикс рассмеялась, а Энн почувствовала, как напряжение уходит.

– Давайте сосредоточимся на том, чтобы пережить остаток рабочего дня, а потом встретим то, что нам уготовано, – прошептала Энн, чтобы ее услышали только Беатрикс и Вайолет, и еще раз прижала их к себе.

– Мисс Энн, мисс Энн! – неожиданно позвала Пегги, просунув голову в кухню. – Только что пришла миссис Хильдегранд, и она настаивает, чтобы вы почитали для нее как можно скорее. Она хочет знать, когда наступит подходящий момент, чтобы передать Альберту сапфировое обручальное кольцо ее бабушки. А ее подруга спрашивает, может ли кто-то прочитать ее судьбу и дать совет по поводу ее финансового портфеля, пока вы занимаетесь с миссис Хильдегранд, так что нам понадобится еще мисс Вайолет или мисс Беатрикс.

– Тогда нам лучше вернуться, – вздохнула Вайолет, стаскивая прихватки. – Пока они не разнесли магазин в поисках нас.

– Кажется, у нас еще много дел до закрытия, – пробормотала Энн. Она обняла сестер и проводила их в переднюю часть магазина, благодарная за то, что чайная уже не в первый раз помогает им отвлечься от тревог.