Книга Кольцо купеческой дочери, страница 9 – Виктория Соколова

Ее комната была уютно обустроена под стать тем, что остались на земле, и она сразу предложила Софье присесть на моток соломы, собранный в углу, из которого получилось на удивление мягкое и удобное сидение. Сама она устроилась рядом, а Акулина — не любительница тихих посиделок, как заключила Софья, — осталась парить перед ними да вокруг вещей Ульяны: трав, склянок, кухонной утвари, прицепленных за тонкие листья водорослей к стенам.

У худой и низкорослой Ульяна были тонкие черты лица, почти прозрачные руки и ноги. Прямые каштановые волосы спадали на ее узкие плечи. Казалось, в толпе ее могли и не заметить, но взгляд Ульяны был внимательным, а движение решительными.

— Я прошу прощения, что не встретила тебя, — ласково начала хозяйка. — Надеюсь, наши девушки не были слишком грубы к тебе, когда ты только пришла к нам.

— Они были очень милы.

— И все объяснили?

— Они решили, что ты разбираешься в этом лучше других.

— О, — сказала Ульяна, с неодобрением глянув на пожавшую плечами Акулину. — Неужели? И правда мило с их стороны. Но ведь ты… — она обеспокоенно наклонилась к Софье, — поняла, где мы находимся?

— На речном дне. И вы русалки, утопленницы.

— Вы! — хохотнула Акулина. — Тебе придется многое ей объяснить, Уля.

— Молчи! — прикрикнула Ульяна на Акулину и повернулась к Софье: — Ты права… Но я не спросила, как тебя зовут?

Обе представились.

— Русалки — такие, как мы, — начала Ульяна, и Софья поняла, что не в первый раз она ведет подобные речи, — родятся из тех, кто принял насильственную смерть в воде или у воды. Кто себя погубил или кого погубили другие. Мы обитаем под водой, но можем и на сушу выйти,это не возбраняется. Ты еще при жизни своей слышала, наверное, о русалках и о том, как человек их встречал?

Софья слышала, что такие встречи много горя приносили живым. Ульяна поняла ее мысль и со вздохом кивнула.

— Всякие среди нас бывают. Некоторые злобу затаивают на живых. Но и живые к нам не добры, поэтому будь настороже.

— А фараонки — кто это?

— Фараоны — так правильно. Русалки, что живут на дне морском. У них нет ног, как у нас, а хвосты рыбьи.

— И служат они владыке Буну?

— Многие из них служат… — признала Ульяна. — Но есть и другие.

— Ты не спросила ее о порезах, — заметила Акулина, стоявшая в стороне.

— Она сама спросит, когда захочет, — резко ответила Ульяна.

— Нет, я хочу знать, — сказала Софья и сжала ее руку. — Что со мной случилось?

Ульяна, взглядом попросив разрешение, дотронулась до порезов. Ее пальцы решительно поворачивали голову Софьи, чтобы осмотреть рану.

— Ведьма собрала твою кровь ритуальным ножом. Если она решила сделать порезы на лице, а не на руке, где сподручнее, то цель у нее была одна: украсть твое лицо, то есть принять твой облик, Софья.

— Вот значит как! — воскликнула Софья, все поняв до конца. В ней поднялась такая злоба, которая заполнила до пределов и ее плечи, и глаза, и скривившиеся гримасой губы, и пальцы, сжавшиеся в кулаки, и каждую частицу ее тела. Она вся вспыхнула этой новой силой.

— Ты такая важная особа? — спокойно поинтересовалась Акулина, когда Ульяна взглядом попросила ее вмешаться.

— Царь выбрал меня себе в жены.

— Аааа… — протянула Акулина, как будто это было обычное дело. Софья оскорбленно на нее посмотрела, и Акулина подняла руки, как бы сдаваясь. — Тогда это мог быть кто угодно.