Книга «Морская ведьма», страница 63 – Алистер Маклин

– Пойдем встретим его светлость, – скомандовал он. – Аарон, за мной.

– Вам остается только надеяться, что лорд Уорт окажется сговорчивее своих дочерей, – бросил Ларсен.

– Это почему же?

– Вы схватили за хвост пару тигриц, – с ехидной улыбкой ответил Ларсен.

Дюран скривился и двинулся прочь, Ларсен и Аарон, вооруженный так же, как Дюран, – следом. Они дошли до юго-восточной площадки в ту самую минуту, когда на нее приземлился вертолет «Уорт-Хадсон». Лорд Уорт вышел первым. Не сходя с трапа, он с изумлением окинул взглядом вооруженных людей.

– Что, во имя всего святого, здесь происходит? – обратился он к Ларсену.

– Добро пожаловать на «Морскую ведьму», лорд Уорт, – ответил Дюран. – Считайте меня хозяином, а себя – гостем. Почетным, разумеется. У нас тут произошла небольшая смена в управлении.

– Боюсь, что этот господин по фамилии Дюран, надо полагать, один из подручных Кронкайта… – начал было Ларсен.

– Кронкайт! – раздраженно выпалил Дюран. – При чем здесь Кронкайт?

– У него дурной вкус, когда дело заходит о выборе подручных. – Когда лорд Уорт выплескивал свое ледяное презрение, то делал это из самой большой канистры. – По-вашему, мы настолько тупы, что не знаем, кто вам платит? Впрочем, мистеру Кронкайту недолго осталось на этом свете. Вам, кстати, тоже.

Дюран тревожно заерзал; лорд Уорт вел себя в той же манере, что и его дочери, и от этого становилось не по себе. Лорд Уорт снова обратился к Ларсену:

– Надо полагать, этот разбойник приехал с сообщниками. Сколько их у него?

– Четверо.

– Четверо! Но у Палермо больше двадцати, если считать вас! Как так вышло…

К Дюрану вернулось хладнокровие.

– У нас есть кое-что, чего нет у Ларсена, – с легким и в целом простительным высокомерием ответил он. – Ваши дочери.

У лорда Уорта отшибло дар речи.

– Господь всемогущий! – прохрипел он спустя какое-то время. – Мои дочери! Вы… это вы их похитили?

За один этот вопрос лорду Уорту можно было вручать «Оскара».

– Военная удача, сэр. – Аристократический магнетизм лорда Уорта был столь силен, что даже отъявленные злодеи начинали обращаться к нему уважительно. – Не соизволят ли показаться другие пассажиры?

Из вертолета вышли Митчелл и Румер. В своих идеально сшитых коричневых костюмах из альпаки, очках в роговой оправе и неброских панамах они выглядели воплощением безобидности.

– Это Митчелл и Румер, ученые. Геологи и сейсмологи. – Лорд Уорт повернулся к ним и мрачно оповестил: – Эти люди держат в заложниках моих дочерей. Прямо здесь.

– Господи! – Митчелл выглядел искренне ошеломленным. – Но это же последнее место, куда…

– Вот именно, – перебил его Дюран. – Самое неожиданное место. Нужно всегда быть на шаг или два впереди соперника. Зачем вы здесь?

– Ищем новые месторождения нефти. У нас прекрасная лаборатория…

– Зря вы прилетели. Можно осмотреть ваши сумки?

– А я могу отказаться?

– Нет.

– Тогда прошу вас.

– Аарон!

Аарон быстро обыскал сумку Митчелла:

– Одежда. Несколько научных книжек и инструментов. Все.

Следом спустился доктор Гриншоу и принял у пилота несколько сумок и коробок.

– А это, черт побери, кто? – выругался Дюран, увидев врача.

– Доктор Гриншоу, – ответил лорд Уорт. – Весьма уважаемый врач-хирург. Мы опасались кровопролития на «Морской ведьме» и подготовились. На платформе есть амбулатория и небольшой лазарет.