Книга «Морская ведьма», страница 66 – Алистер Маклин

– Завтра на рассвете прилетят двадцать с лишним человек. Это время смены буровой бригады. Главным будет Грегсон – узнаете его по здоровенной рыжей бороде.

– Слишком долго. Подкрепление нужно сейчас. У вас на «Джорджии» есть вертолет.

– А что еще, по-вашему, у меня есть? Лишняя армия? – Кронкайт немного помолчал, затем неохотно добавил: – Ладно, пришлю восьмерых, но не больше.

– У них тут есть радар.

– Не удивлен. И что с того? У вас же все под контролем.

– Да, мистер Кронкайт. Но позвольте процитировать ваше же правило: не полагайтесь на удачу.

– Когда с вертолета просигналят, что вылетели, нейтрализуйте радар.

– Уничтожить кабину радара?

– Не надо. Когда полностью захватим платформу, он нам пригодится. Сканер, должно быть, наверху буровой вышки, верно?

– Верно.

– Можно запросто заставить его прекратить вращение. Нужен лишь гаечный ключ и человек, который не боится высоты. Теперь расскажите, где конкретно сидят крутые ребята лорда Уорта. Эти сведения понадобятся Грегсону.

Дюран сообщил все, что нужно, и повесил трубку.

Лазарет и лаборатория находились по соседству. Митчелл и Румер помогали доктору Гриншоу распаковывать запасы медицинских инструментов. Разумеется, их не оставили без присмотра, но Аарон со своим «шмайссером» стоял на страже у двух наружных дверей. Аарона нельзя было обвинить в излишней бдительности. По правде говоря, он считал свое задание практически бессмысленным. Он присутствовал при встрече этой троицы с вертолета, и у него сложилось о них такое же мнение, как и у шефа.

В лазарете доктор Гриншоу перевернул один из своих чемоданчиков и снял фальшивое дно. Осторожно, явно нервничая, он достал две поясные кобуры, два «смит-вессона» 38-го калибра, пару глушителей и запасные патроны. Митчелл и Румер молча экипировались. Доктор Гриншоу, оказавшийся глубоко набожным человеком, сказал:

– Надеюсь, никто не увидит, что вы носите эти пистолеты.

– Доктор, мы ценим вашу заботу, но не стоит за нас волноваться.

– Я волнуюсь не за вас, – с самым мрачным видом произнес доктор Гриншоу. – Истинный христианин молится даже за души безбожников.

Далеко от Мексиканского залива, на озере Тахо, снова собрались десять человек. На предыдущей встрече у всех было приподнятое настроение, они были полны надежд, целеустремленны и уверены, что все пойдет по плану и не приведет к третьей мировой войне. Этим вечером ветер, если можно так выразиться, дул в обратном направлении. Все были подавлены, нерешительны, неуверенны и сильно переживали из-за того, что их гуманистические побуждения и попытки предотвратить войну произвели, как казалось, абсолютно противоположный эффект.

Ведущим снова был Бенсон, хозяин дома. Но на этот раз он взял на себя и функции начальника.

– Джентльмены, – начал он, – мы серьезно влипли. Увязли так, что можем потонуть все вместе. Об этом свидетельствуют два факта: мы недооценили могущество лорда Уорта и переоценили способность Кронкайта провернуть дело без лишнего шума и пыли. Признаю, я виноват, что представил вам Кронкайта, но, с другой стороны, вы все единогласно решили, что, кроме него, никто не справится с этой работой. К тому же никто из нас не подозревал, что Кронкайт испытывает к лорду Уорту не простую неприязнь, а патологическую остервенелую ненависть. У меня есть друзья в Пентагоне, не слишком высокопоставленные, но достаточно важные. Обычно секретные данные утекают из Пентагона, как из решета, что справедливо и для других государственных ведомств. На этот раз мне пришлось заплатить двадцать тысяч долларов стенографистке и шифровальщику – более чем достаточный гонорар за несколько часов работы низкооплачиваемых служащих. Во-первых, о нашей прошлой встрече там известно все, включая имена, слова и мнения каждого из участников.