Книга «Морская ведьма», страница 172 – Алистер Маклин

– Господи! – Я устало вздохнул. – Что на этот раз?

– Профессиональные разногласия, – коротко ответил Ники. Волосы у него были взъерошены даже больше, чем обычно. – Послушай, Мак, где-то произошел прокол. Утечка с базы практически невозможна. А раз так, то остается Стелла. Как-то где-то она в последние день-два допустила ошибку. Не иначе.

– Никакой ошибки не было, – прошептала она. – Клянусь тебе. Я нигде даже шага в сторону не сделала. Правда, Ники.

– Ладно, ладно, – сказал Ники устало. – Давай не будем больше об этом.

Мы и Ники вышли на палубу и остановились у фальшборта. Через минуту я повернулся к нему:

– Ники.

– Да?

– Ты ведь не подозреваешь ее всерьез?

Он медленно повернулся и посмотрел на меня:

– Скотти, как ты можешь быть таким чертовым глупцом? – В его голосе мне послышалась холодность и даже враждебность. Он отвернулся и спустился вниз. Я остался наедине со своими мыслями. Подумать было о чем.

– Как по-твоему, что насчет всего это думает адмирал Старр? – поинтересовался Ники.

Я допил свой бенедиктин, задумчиво поставил бокал на стол и улыбнулся. После восьми часов сна мы оба пребывали в гораздо лучшем расположении духа.

– Трудно сказать. Старик – стреляный воробей и слова лишнего не скажет. Полагаю, он в таком же неведении, как и мы.

– Вот и я примерно того же мнения. А вот и Стелла. – Он кивнул в сторону входных дверей «Трианнона» и помахал рукой.

Стелла определенно заслуживала внимания. В простом белом платье на пуговицах, без каких-либо украшений, она выглядела очаровательной и желанной.

Ники, должно быть, наблюдал за выражением моего лица.

– Хороша, правда, Мак?

Я медленно кивнул, но ничего не сказал.

– В такую трудно не влюбиться, – пробормотал он с полувопросительной улыбкой. – Даже ты, Мак…

– Возможно, – спокойно ответил я.

Ники посмотрел на меня со странным, загадочным выражением:

– Не надо, приятель, не надо. – Он ухмыльнулся. – Я уже говорил тебе, Мак, в таком деле, как наше, от этого только одни печали. Добрый вечер, Стелла. – Он улыбнулся ей и повернулся к бармену. – «Дюбонне» даме.

Несколько минут разговор шел практически ни о чем. Я закурил сигарету, посмотрел в зеркало за стойкой и неожиданно для себя спросил:

– Вы уже помирились?

– Да. – Стелла улыбнулась.

– Понятно. – Я потянулся ей за спину и убрал руку, которая – это я рассмотрел в зеркале – нежно пожимала руку Стеллы.

– Майор Равалло! – строго сказал я. – Не трогайте! В нашем деле от этого одни печали.

Они переглянулись, потом посмотрели на меня и рассмеялись.

Я вдруг почувствовал, что устал. Нет, меня не клонило в сон, я просто устал. Дождь прекратился, и луна старалась пробиться через мутную завесу туч. Часы показывали 4:15. До Лондона оставалось еще сто миль.

В моей памяти четко запечатлелись первая и последняя встречи с Ники. Годы между ними смешались в туманное пятно.

Мы трое – Стелла, Ники и я – очень сблизились друг с другом. С экипажем 149-й у нас сложилась отличная команда. Наша оперативная база трижды менялась – Палермо, Салерно, Неаполь. Одиннадцать раз мы высаживали их, поодиночке или вместе, на вражеском побережье и каждый раз подбирали потом без происшествий. Каждый в моей команде делал свою работу совершенно бескорыстно, что особенно проявилось в случаях с Уилсоном и Пассьером, которые дважды отказывались от повышения ради того, чтобы остаться в экипаже.