Книга Рассказы 14. Потёмки, страница 60 – Владимир Чернявский, Олег Савощик, Алекс Тойгер, и др.

Когда Артур Мэш увидел Дэна в компании мистера Вульфа, то заерзал на стуле пуще прежнего.

– У меня ничего нет!!! – завопил он, как только Дэн вынул кляп.

– Я в курсе. – Вульф поднял пальцерезку.

– Так чего же ты хочешь?

Оборотень приобнял за плечо Дэна и несильно сжал. Парень взмок.

– Есть два пути. Первый: ты, Мэш, повторяешь, что денег сегодня мне не видать, я с пониманием киваю, после чего отрезаю твои пальцы и отгрызаю голову. А мы с Дэном заключаем джентельменское соглашение о том, что он не укажет на меня, когда явится мистер Хог. Но в таком случае Лонни лишится гончего, а Дэн – своих пальцев, ведь мистер Хог шутить не любит.

– Мне этот вариант не нравится, – замахал руками Дэн.

– Да ну? А тебе, Мэш?

– Нет.

– Хорошо. Тогда выход у нас только один. Мы отправимся в Игорный Дом, ведь Мэш – неплохой игрок в карты. Первоначальный взнос… – Вульф бросил под ноги черный платок с пальцами мистера Пиплза. Когда один уголок расправился, Дэн обратил внимание на вышитого белой тканью единорога. – При удачной игре, Мэш, ты даже сможешь купить себе свободу. Бедняки нынче готовы стать гончими, чтобы не умереть от голода и немного подзаработать.

Дэн попытался что-то сказать, но суровый взгляд Вульфа остановил его. Все было решено. Они шли в Игорный Дом.

* * *

У забора сидел обросший бродяга в грязном порванном тряпье. Он тряс стаканом, который держал последними тремя пальцами. Через дорогу находился небольшой магазинчик с круглыми окнами и черепичной крышей. Витрины украшали полупустые колбы, к двери была приколочена метла, а рядом на бочке лежала остроконечная шляпка. Над входом висела надпись: «Зелья от Клии».

Дверь отворилась, и на улицу вышел человек, который заставил Дэна содрогнуться. Юноша обратил внимание, что из-под плаща мужчины выглядывала третья рука. Ею он сжимал флакон с красной жидкостью. На двух других отсутствовали пальцы. Озираясь по сторонам, чтобы никто не выхватил или не выбил хрупкий сосуд, мужчина поднес его к губам и залпом осушил. Мимо проходившая старуха проворчала, мол, какой он везучий сукин сын.

– Да, я везучий сукин сын! И сегодня просто чудесный день, чтобы нажраться и забыть, как выглядит твоя сморщенная физиономия! – Колба с треском отправилась в бочку. Через короткое время у мужчины стали прорастать новые пальцы.

– Многие считают, что дополнительная рука спасет их от голодной смерти. Больные ублюдки устроили огород на своем теле, как тебе такое, Дэн? – прошептал Вульф.

– Выглядит отвратительно.

– О-о-о, это только затравочка, чтобы пробудить твой аппетит. Когда закончим с Мэшем, я проведу экскурсию, и ты хлебнешь супец прелестей Адо сполна.

– Спасибо, я не голоден.

На входе в Игорный Дом гостей внимательно осмотрела охрана. Крепкие молодые люди с короткими стрижками, в серых плащах и с ружьями за спиной напомнили о правилах поведения: не буянить, вести себя спокойно, даже если проиграли свою жизнь.

Оказавшись внутри, Артур Мэш уверенной поступью направился к небольшому окошку, где обменял пальцы мистера Пиплза на скромную стопку зеленых фишек. Мистер Вульф к сигаре добавил порцию виски, попутно флиртуя с очаровательными девушками. Дэн отметил для себя, насколько сильно отличались люди и атмосфера здесь, внутри, от мира снаружи. Неудивительно, что на каждом углу стоял вооруженный охранник. Ступая по дорогому мягкому ковру, юноша встречал веселые жизнерадостные лица, а красивые девушки в дорогих платьях бросали многозначительные взгляды.