Онлайн книга «Рассказы 40. Край забытых дорог»
|
– Доброй ночи, хозяюшка. Мы издалека. Направляемся в Танберр и до сей минуты поспать и не надеялись, потому что не знали, что в долине кто-то живёт. – Да как же?! – возмутилась она. – Уже одиннадцать лет я сторожу тракт в обе стороны как пугало огородное, все глаза на него высмотрела… Ирис, да уймись ты! Пёс затих не сразу: ещё немного поворчав, он наконец отправился к себе под навес, – звенья цепи загремели о дерево – и настала тишина. – Не расценивайте моё молчание как оскорбление, – вдруг сказал человек в чёрном плаще. Голос его был негромкий, но властный. – Как вас зовут? Судя по лошади, одежде и говору, он был, по меньшей мере, из горожан. «Значит, дурные слухи, что распустили граф с виконтом, могли дойти и до него, – пронеслось у неё в голове. – Но начинать с обмана…» – Я… я старая Нэн. Моя гостиница по этому имени и известна. – Что ж, старая Нэн. Ночи теперь и правда холодные, поэтому мы принимаем… – Ой, так заходите скорее! Только… Всадник, уже спрыгнув на землю, резко обернулся, чем изрядно её напугал. Он был очень высок и тонок, но слабым совсем не выглядел. – …лошадей вам придётся распрячь самим, у нас никого, кто бы мог с этим управиться, – быстро закончила она, заглядывая снизу вверх в глаза под чёрной широкополой шляпой с высокой тульей. И ей показалось, что взгляд их смягчился. – Поэтому и цена за ночь такая низкая, нигде такой не найдёте! А мы пока соберём ужин и приготовим тёплой воды, чтобы умыться с дороги… – Мы? – Ну да. Я и невестка моя. Она хоть и глупая, но готовит вкусно. – Вот как… Что же, раз есть невестка, есть и сын? Старая Нэн насторожилась. «Какое ему дело? – подумала она. – Тоже, что ли, хочет погром утроить?» А вслух сказала: – Конечно, есть. Только спит он. Весь день топором махал, – и как бы невзначай добавила, – силищи-то в нём немерено. Кочергу голыми руками может согнуть… – Не кузнец случайно? Поняв, к чему был вопрос о сыне, она тут же сникла. – Нет. Простите… Чего не умеет, того не умеет. – Как и обращаться с лошадьми? – насмешливо переспросил человек в чёрном плаще. – Да если бы умел, что с того? – проворчала старая Нэн, задетая его словами. – Я бы всё равно велела не касаться ваших лошадок. Думаю, они стоят ненамного меньше всей земли в долине. – Это преувеличение. – Тогда пойду разбужу. Но если!.. – Нет-нет. – Он вскинул руку в кожаной перчатке. – Признаться, я никому не доверяю своего коня, поэтому в любом случае сделал бы всё сам. Я просто хотел получше узнать нашу гостеприимную хозяйку. Взмах его обнажил меч в красивых ножнах, что висел у него на поясе под плащом. Перекрестье было украшено тремя небольшими золотыми сферами, блеснувшими в свете фонаря старой Нэн. «Надо было по целому гульдену просить», – с досадой подумала она. Но вспомнив, что возьмёт ещё сверху за постой лошадей, повеселела. Вслух же сказала, куда их отвести и что напоить животных можно из колодца. Человек в чёрном плаще забрал у спутника фонарь и попросил того идти в дом, а сам, взяв под уздцы вороную и коня в яблоках, повёл их во двор. Тяжеловоз, привязанный к седлу вороной длинной верёвкой, фыркнул и поплелся следом. Миновав прихожую, старая Нэн толкнула тяжёлую дверь. Впервые за год обеденный зал был наполнен ярким светом и робким теплом, но она хмурилась, потому что невыносимо стыдилась скудной трапезы, которую могла предложить долгожданным гостям… Однако стол выглядел на удивление неплохо: Рамина успела расстелить чистую скатерть, вынести посуду, румяный хлеб и бутылку лучшего вина из тех, что остались. Заметив всё это, старая Нэн немного успокоилась и даже мысленно похвалила невестку. |