Онлайн книга «Рассказы 39. Тени демиургов»
|
Мы – я, Рыжая и Белый – на три голоса выводили песнь-восхваление Великой Богине: – Она приказывает крови пролиться, жизнь и смерть находятся в Ее власти, Госпожа еды, создающая пищу, человеческие существа живут благодаря Тебе; Ты поток, открывающий Двойные Пещеры, Северный ветер, что открывает Загробные Врата, Землю и Воздух, – это собственное тело Твое, это Твоя сестра, которая вызывает напитки и пива, все эманации Твоего тела исходят, чтобы дать жизнь богам и смертным. Чаробор кинулся на меня, но снова промахнулся – я ушел в сторону плавным, скользящим движением. Попытался достать Чара когтями, но серый кот увернулся: все-таки Чаробор – это Девятый Круг, и опыта у него куда больше, чем у меня. Я отпрыгнул и на выдохе промурлыкал последние строки гимна: – Ты Сехмет на носу Утренней ладьи Ра, Уаджет на голове Того, Кто породил Ее. Раздался звон. Мы обернулись, все. Зеркало, что стояло возле алтаря с Элиз, рухнуло, осыпавшись мелким крошевом, а на его месте клубилась черно-зеленая чешуйчатая тьма, медленно принимавшая облик гигантской змеи. Рыжая метнулась вперед. Позади меня с восторженным ужасом взвизгнул жрец: – Посвящаю тебе эту душу, Великий Змей, в ответ же даруй мне… – Нет! Как ни странно, отрицание вырвалось одновременно у меня и у Чарти. Чарти оказался ближе. Опрокинув жреца, серый кот одним ударом оторвал ему голову. Ритуальный кинжал, жалобно звякнув, откатился ко мне, а я, не особо задумываясь, прошелся по лезвию когтями, разломав на куски. Мы с Чарти оказались по разные стороны от алтаря, на котором лежала Элиз. За все время моя подопечная не подняла головы и никак не дала знать, что вообще понимает, что происходит. Пустой взгляд остекленевших глаз направлен в потолок, и если бы я не слышал редкие вдохи, то и вовсе бы решил, что Элиз мертва. Но она еще жила. И сейчас только от меня зависело, будет ли жить. Чаробор смотрел на меня поверх алтаря, поверх Элиз. Я настороженно следил за ним. Мы оба понимали, что если Чарти попытается убить Элиз, следующим ударом я убью его. Мы не отводили глаз друг от друга, а потому никто из нас не успел. Змей, окончательно сформировав тело, в мгновенном броске ударил головой алтарь. Я отскочил в сторону, по черному камню зазмеилась трещина, а Змей поднялся в полный рост, снова целясь в алтарь. И я не выдержал. Если камень расколется, Элиз погибнет – ее или накроет обломками, или сожрет Змей. И как только Тварь бросилась вперед, я кинулся наперерез. Погибать, так с музыкой. Я все равно должен Рыжей… Бестия опередила меня. Каким образом она оказалась между нами? Сумасшедшая рыжая кошка! Кажется, здесь мы оба и ляжем. Мое сознание словно бы раздвоилось: одно летело вместе с телом навстречу воплощенной Тьме и тщетно пыталось затормозить, чтобы не проткнуть когтями дурную девчонку; второе воспарило под потолок и теперь видело весь зал, каждый его уголок, даже тот, что был за спиной. На втором алтаре белый кот зализывает кровоточащие порезы на руках подопечного. Раны зарастают с каждым движением кошачьего языка. Тело Элиз скатилось на край треснувшего каменного ложа и не падает каким-то чудом. Чаробор только-только начинает двигаться, чтобы сбить меня, но он не успеет – я долечу до Змея раньше. Змей медленно-медленно свивает гигантскую тушу в кольца, чтобы дать мне отпор. |