Онлайн книга «Рассказы 39. Тени демиургов»
|
Рыжая качает головой. – Ты ведь догадываешься. Чистая Душа, живущая среди грешников. У меня холодеют лапы, когда бестия произносит имя. – Когда? – Из горла вырывается вместо яростного вопля сиплый выдох. Нет-нет-нет, только не сейчас. Я никогда не позволял управлять собой, не позволю и сейчас! – Когда, бестия? Рыжая горестно шепчет: – Сейчас. Ритуал уже идет. – Ты знала! – Я готов разорвать тварь на куски. Я не верю ее притворному огорчению, не верю интонациям, не верю словам. – Ты знала и назначила встречу только сейчас?! Зачем? В змеиных глазах сверкают огни ритуальных свечей. Нижняя губа дрожит, верхняя приподнимается, обнажая маленькие острые клыки. Я внезапно понимаю. «Что ты хочешь за свою помощь? – Я шиплю, одновременно выгибая спину. – Я могу успеть?» – Можешь. – Рыжая нагибается ко мне и почти шепчет: – Ритуал будет идти до рассвета. До восхода солнца ты можешь успеть. Через Зазеркалье. Я покажу путь. И помогу там. Сделка? «Чего! Ты! Хочешь! – Шерсть поднимается дыбом, увеличивая мои и так немаленькие габариты в два, а то и в три раза. – Не играй со мной, рыжая! Я – Хранитель Пятого Круга. Одного удара будет достаточно». Непроизвольно выпускаю когти, на которых сверкает свет луны. Бестия отшатывается и едва не падает на темную траву. – Твою жизнь, – завороженно глядя на мои когти, шепчет рыжая Тварь. – Только так можно оборвать поводок. «И оказаться на поводке самому?» – Я упираюсь взглядом в кроваво-алую цепь, перехлестнувшую тонкую шею. Звенья цепи растворяются в темноте, уходя прямо в Бездну. Из-под моих когтей обрывки травы летят с крыши на тротуар у отеля. «Ты думаешь, я так глуп? Или наивен?» Рыжая бледнеет. – Я не прошу добровольной жертвы. Твоя жизнь придаст силы мне. Мне хватит, чтобы… «Чтобы убить того, кто посадил тебя на цепь. – Сажусь на траву. Шерсть все еще увеличивает мои размеры, но когти я прячу. – Кто он, бестия?» – Коллекционер… Мы поладили. Не то чтобы я так уж стремился пожертвовать оставшимися годами пятой жизни. Однако, видит Баст, я не мог оставить Элиз. Не для этого я взял ее в подопечные, не для этого посвятил ей пятую жизнь. К тому же чего я точно не мог сделать – это обречь душу Элиз на вечную агонию в домене Древней Твари. Госпожа не простит мне этого. Повелительница Солнца ненавидит Тварей, посягающих на ее власть. Тех, что стремятся подчинить мир и погрузить во тьму и ужасы Бездны. Желающих наступления Хаоса. Отдать подопечную Древней Твари – верный способ собственными лапами закопать в Бездну оставшиеся жизни и собственное посмертие. Зеркальный коридор открылся нам под Песнь Дороги, и мы с рыжей вступили в дрожащее марево. Здесь, в Зазеркалье, мы шли вдоль грани, что отражала нашу суть, и я с удивлением увидел рядом с собой солнечно-рыжую кошку. Длинная шерсть облаком пушится вокруг тела, а хвост развевается потусторонним ветром Зазеркалья. На шее у кошки кровавым лоскутом висела широкая цепь. «Как тебя зовут, Рыжая?» Она обернулась ко мне, сверкая изумрудно-золотыми глазищами: «Сехмет». Имя внезапно отзывается странным дрожанием на краю памяти, будто я слышал его раньше, знал… о чем-то? В нем слышится львиный рык, звон мечей и шелест песка. Звон золота и запах реки. Задумываться некогда. Путешествовать по граням сложно. Не дай Баст, ошибешься, свернешь не туда – и зеркала заиграют, запутают, заведут тебя, куда Сет Апопа не гонял. |