Книга Рассказы 38. Бюро бракованных решений, страница 13 – Ольга Цветкова, Александр Сордо, Андрей Федоров, и др.

Как бы ни презирал Ромашов газетчиков, кажется, без них не обойтись.

Сюжет им понравится. Талантливая девушка, не выжившая в золотой клетке. Не устоявший перед соблазнами офицер, в одночасье лишенный всего. Фанатично влюбленный в образ граф, не выдержавший столкновения с реальностью. И, наконец, старый вояка, не способный добраться до виновных. Воистину драма, достойная театральной постановки.

К концу февраля Ромашов поправился достаточно, чтобы задуматься о возвращении в Петербург.

«Поеду, – одним утром сказал он себе. – Сегодня же».

Немолодой полковник с чашкой кофе сидел на веранде. Удовольствие от созерцания Кавказских гор портили споры постояльцев – справа в голос ругали императора, слева критиковали забастовку на Путиловском заводе. Ромашов старался не слушать их.

Он всматривался в наползающие с востока тучи. Темные, свинцовые, налитые грозой. Успеть бы на поезд в Петербург – пока не разразилась буря.

Объявление на закопченной кирпичной стене уныло белело в сумерках.

«Компания «Умопомрачительные услуги»! Воплотим в реальность ваши самые смелые фантазии! Доставка инкубов и суккубов на дом! Полное обследование магических тварей с последующим излечением от всех заболеваний – естественных и противоестественных. Быстрая и гарантированная кастрация фамильяров любых видов».

Алина разгладила листок и подклеила загнувшийся угол. Все-таки зря они не добавили в конце «недорого». Пусть несолидно, зато, глядишь, клиентов бы прибавилось. Среди ведьм тоже не все лопатой деньги гребут.

Вытащив из кармана макинтоша ключ, Алина отперла дверь – старую и обшарпанную, как и весь флигель. Название компании, выгравированное на блестящей бронзовой табличке, совершенно не вязалось с внешним видом домишка. Умопомрачительными здесь были только сквозняки и арендная плата.

Скинув галоши, Алина прошаркала через неуютную приемную в кабинет. Ноги не поднимались от усталости. Мало того, что клиентка не прислала коляску и пришлось пешком добираться на другой конец города, так еще и фамильяра заранее сонным зельем не напоила. А уж он отвел душу – костерил Алину в три этажа, пока транквилизатор не подействовал.

Одна радость – заплатила старая ведьма щедро, не торгуясь. Все-таки люди среди фамильяров встречаются нечасто, и кастрация человека, пусть и совершенно законная, оплачивается вдвое против обычного.

Верно говорят, что дуракам закон не писан. Как нанимаются пожизненно в фамильяры, так думают, что жизнь эта будет сплошным шабашем. А на деле оказывается, что это тяжелая работа. И заключается она по большей части в добывании всяческих редкостей, порой – в жесткой борьбе с конкурентами. Именно поэтому ведьмы предпочитают кастрировать фамильяров, чтобы не отвлекались от поставленной задачи и не позволяли себя соблазнять. Все черным по белому прописано в соглашении, только каждый ведь считает себя исключением из правил…

Алина взъерошила короткие начинающие седеть волосы, словно это могло развеять невеселые мысли, и придвинула к себе рассыпанную по столу корреспонденцию. Рекламы ветеринарных препаратов, дорогих и потому не вызывающих ничего, кроме глухого раздражения, и счета, счета, счета… Огненные элементали опять за освещение цену подняли, хотя, казалось бы, куда выше! Обнаглели от безнаказанности. А если керосиновые лампы зажигать, так домовые донос накатают. И попробуй докажи, что лампа, в смысле пожара, не опаснее обиженного элементаля. Видизм припишут, на адвокатах разоришься.