Онлайн книга «Рассказы 35. Главное – включи солнце»
|
Подавив крик, я бросился за огоньком, меньше всего желая потерять его за пеленой дождя среди грибных россыпей покосившихся домишек. За спиной послышался громкий треск, что-то не столько проламывалось, сколько прорывалосьсквозь гнилые вязкие доски. Я оглянулся на бегу и увидел, как сквозь выгибающуюся стену дома выползает на улицу, бесцельно размахивая многочисленными руками, темное нечто. Пистолет сам собой прыгнул в руку, грохнули один за другим несколько выстрелов. Останавливаться, чтобы прицелиться как следует, я не собирался, да и вообще, вся эта пальба была скорее средством успокоения нервов, чем попыткой действительно повлиять на ситуацию. Бывают в моей профессии такие ночи, когда ответом на старый добрый вопрос «бить или бежать?» становятся сразу оба варианта. Огонек впереди, будто испугавшись выстрелов, вдруг запетлял, закружился на месте и юркнул в темное окно неприметного домишки. Едва поравнявшись с ним, я всем телом бросился на закрытую дверь, стараясь не особенно задуматься над тем, что делаю, и спустя наполненное хрустом то ли дерева, то ли костей мгновение оказался внутри. Вовремя – мой проводник уже добрался до верхних ступеней лестницы, ведущей на второй этаж. Отпихнув со своего пути что-то похожее на неприятно-плотный мешок веток и прелых листьев, я вихрем взлетел наверх. Здесь было чуть светлее – тонкие лучи электрического света просачивались сквозь неплотно заколоченные досками окна, выходящие на сторону, противоположную улице. Огонек покружил возле одного из них и юркнул в щель, пропав из виду. Внизу, у подножья лестницы, недовольно зашелестело, заскрипели ступени. Времени думать не было, и я, разбежавшись, бросился в окно. Ветхие доски отпустили меня почти равнодушно, а булыжная мостовая приняла почти ласково – во всяком случае, когда первая волна боли прошла и ко мне вернулась способность кое-как соображать, я смог самостоятельно подняться на ноги. Вокруг раскинулась ярко освещенная улица, столпившиеся неподалеку зеваки увлеченно обсуждали мое неожиданное появление, огонька и след простыл. Все еще не совсем придя в себя, я все-таки смог сфокусировать взгляд на вывеске здания напротив: «Кровавый аукцион». Ну да, куда же еще… * * * Безыдейное название сполна отображало безыдейную суть, ни слова не говоря о несколько запутанных правилах. Посетителям этого заведения, желающим полноценно участвовать в торгах, стоило захватить с собой не только кошелек, но и готовность побороться за лот в самом прямом смысле. Помимо обычной, денежной, каждый участник мог сделать «кровавую ставку», обозначая свое желание здесь и сейчас вступить в бой с любым, кто оспорит его право обладать выставленным на торги сокровищем. Что немедленно и делал на специально оборудованной арене, если находились желающие с ним не согласиться. Впрочем, здесь кровь никогда полностью не вытесняла деньги – перебить «кровавую ставку» можно было и тугим кошельком, достаточно было заплатить в два раза больше предыдущей озвученной цены. От неуемного использования участниками «кровавых ставок» аукцион спасала гибкая система правил, ужесточавшая бои по мере возрастания цены лота, и если дешевую безделицу можно было получить, просто помахав кулаками, то перебить ставку в несколько тысяч монет означало перспективу вступить в смертельную схватку. |