Книга Дракон в разводе, страница 48 – Элисса Тир

Альдор не шелохнулся. Его лицо стало ледяной маской.

– Твой «мир» пахнет серой и предательством, Игнита. Улетай.

– О, какая нелюбезность! – Она сделала преувеличенно-обиженную гримасу. – Я же прилетела с официальным приглашением. От имени Совета Старейшин. Завтра на Огненном хребте состоится Пир Равноденствия. Все кланы будут представлены. Все, – она подчеркнула, – кроме тебя. Совет считает, что твое добровольное затворничество начинает походить на пренебрежение обязанностями. И на слабость. Я уговорила их дать тебе последний шанс. Прибыть. Показать лицо. Продемонстрировать, что ты все еще Лорд Теней, а не, – ее взгляд скользнул по Элис, – не затворник, прячущийся за юбкой смертной.

Это была ловушка. Очевидная. Но и не пойти, означало признать все ее обвинения. Публично отказаться от своего места в драконьем обществе.

– Я подумаю, – холодно бросил Альдор.

– О, не думай слишком долго! – засмеялась Игнита. – Приглашение распространяется, разумеется, и на твою спутницу. Совет горит желанием взглянуть на ту, что смогла приковать к себе внимание такого могущественного владыки. Было бы невежливо отказываться. И, знаешь, – ее голос стал сладким, как яд, – если ты явишься один, это будет воспринято именно как слабость. Как страх показать свою новую игрушку. А если не явишься вовсе… ну,тогда Совет официально объявит тебя отщепенцем. Со всеми последствиями, вытекающими для твоих владений и для всех, кто в них находится.

Угроза висела в воздухе. Пойти – рискнуть попасть в логово врага. Не пойти – дать Игните легальный повод для полномасштабной атаки под эгидой «восстановления порядка».

– Ты получишь ответ до рассвета, – сказал Альдор.

– Жду с нетерпением! – Игнита легко помахала рукой, ее ладья развернулась, и упряжка гигантских мотыльков понесла ее прочь, растворяясь в переливах северного сияния. Музыка умолкла.

В обсерватории воцарилась тяжелая тишина.

– Ты не можешь идти, – тут же сказала Элис. – Это самоубийство.

– Если я не пойду, это даст ей карт-бланш, – возразил он. – Она сможет легально собрать армию и осадить Аэрию. И тогда наша самодостаточность будет проверена по-настоящему. Нас возьмут измором, рано или поздно.

– Значит, нужно идти. Но одному тебе нельзя.

– Ты слышала ее. Она хочет, чтобы ты пришла. Это часть плана. Унизить меня перед всеми, показав тебя как немую игрушку. Или спровоцировать на конфликт на ее территории.

– Тогда мы не дадим ей этого шанса, – сказала Элис с внезапной решимостью, которая удивила ее саму. – Мы пойдем вместе. Но мы пойдем не как жертва и защитник. Мы пойдем как делегация. Лорд Теней и его кто? Советница? Переводчик? Тот, кто представляет новое направление его политики – самоизоляцию и самодостаточность. Мы превратим ее ловушку в нашу трибуну.

Альдор смотрел на нее, пораженный. В ее глазах горел не страх, а холодный, расчетливый огонь. Огонь стратега.

– Это безумие. Ты не знаешь их нравов. Они растерзают тебя насмешками. Или еще что хуже.

– Они попробуют, – согласилась Элис. – Но ты научил меня своему языку. Не только словам, но и как стоять. Как смотреть. Я не буду немой игрушкой. Я буду молчаливой, но заметной частью твоего имиджа. Твоей тенью, которая все видит и все запоминает. Если они увидят во мне просто человеческую девушку, они выиграют. Но если они увидят во мне нечто иное, часть твоего нового, непонятного им мира, то это заставит их задуматься. А нам и нужно время на сомнения.