Книга Директриса поневоле. Спасти академию, страница 33 – Адриана Вайс, Мария Минц

Заканчиваю речь на высокой ноте, чувствуя, как по телу разливается странное тепло – смесь адреналина и искреннего воодушевления. Кажется, мне удалось достучаться хотя бы до некоторых. В зале все еще тишина, но она уже другая – не враждебная, а скорее задумчивая. Кто-то неуверенно хлопает, задние ряды подхватывают. Проходив всего миг и хлопает почти весь зал.

— Спасибо за внимание! — говорю я уже спокойнее. — Если у вас возникнут вопросы или предложения, мои двери всегда открыты. А сейчас я прошупреподавателей и студентов вернуться к занятиям. Учебный процесс не должен останавливаться ни на минуту!

Я киваю залу и быстро ухожу за кулисы, пока не растеряла всю свою показную уверенность. За спиной слышится гул голосов – собрание расходится. Оказавшись в полумраке за сценой, я прислоняюсь к пыльной декорации.

Ноги подкашиваются, меня слегка потряхивает. Выступать перед публикой мне не впервой – сколько родительских собраний и школьных линеек было в моей прошлой жизни! Но здесь… здесь все иначе. Другой мир, чужие люди, враждебное окружение, да еще и этот Дракенхейм в зале…

Ощущение такое, будто я прошлась по канату над пропастью!

— Госпожа Анна, это было великолепно! — подлетает ко мне сияющая Лайсия. — Просто чудесная речь! Вы так… так вдохновляюще говорили! Я уверена, теперь все изменится!

— Спасибо, Лайсия, — я устало улыбаюсь. — Надеюсь, ты права.

Решаю не идти через зал, где еще толпятся люди и где может ошиваться Дракенхейм.

— Лайсия, проводи меня, пожалуйста, обратно тем же путем.

Мы выходим из зала через ту же неприметную дверь, через которую заходили. Яркий солнечный свет на мгновение ослепляет. Я щурюсь, делаю шаг вперед и… со всего размаху врезаюсь во что-то твердое, но упругое.

Теряю равновесие и начинаю падать, но сильные руки мгновенно подхватывают меня, удерживая от падения.

Поднимаю глаза и замираю.

Дракенхейм.

Снова он…

Бывший Анны Тьери стоит прямо передо мной, держа меня в объятиях так легко, словно я пушинка. От него пахнет дорогим парфюмом с нотками сандала и чего-то еще, терпкого и манящего.

— Осторожнее… госпожа ректор, — его глаза смотрят с откровенным любопытством, а на губах застывает снисходительная усмешка — Неплохая речь. Пафосная, вдохновляющая, вот только… совершенно бесполезная. Потому что ты все равно проиграешь, Анна. Это место обречено.

Его слова, его близость, эта снисходительная усмешка – все это действует на меня как красная тряпка на быка. Я резко вырываюсь из его рук, отшатываясь назад. Чувствую, как щеки горят от гнева и, возможно, от мимолетного смущения из-за этой внезапной близости.

— Что вам… тебе здесь надо?! — возмущенно выпаливаю я, глядя на него снизу вверх. — Что ты забыл в этой академии?!

Дракенхейм усмехается, оглядывая меня с головы до ног с таким видом, будто я какой-то забавный экспонат. Его взгляд скользит по моему простому платью, по растрепавшимся за ночь волосам, и в серых глазах пляшут откровенно издевательские искорки.

— Как это "что"? — тянет он лениво, делая шаг ко мне и снова сокращая дистанцию. — Приехал посмотреть, как поживает моя… бывшая супруга. На новом, так сказать, поприще. Оценить чего ты добилась за это время. И что же я вижу? — Он театрально разводит руками, окидывая взглядом обшарпанную стену академии за моей спиной. — Все та же разруха, все то же уныние. Зато какая речь!