Книга Директриса поневоле. Спасти академию, страница 31 – Адриана Вайс, Мария Минц

Возвращаюсь к главному корпусу, по пути поймав себя на мысли, что за ночь академия, кажется, стала еще более обшарпанной. Или это просто утренний свет так безжалостно высвечивает все трещины и обвалившуюся штукатурку?

Навстречу попадается несколько хмурых студентов, они бросают на меня короткие любопытные взгляды и спешат дальше.

Не успеваю дойти до своего кабинета, как меня буквально перехватывает Лайсия. Она вылетает из-за угла, ее рыжие косички подпрыгивают в такт быстрым шагам, а глаза горят энтузиазмом.

— Госпожа Анна! Доброе утро! Я вас уже ищу! Я выполнила ваше поручение! Все готово!

— Поручение? Какое поручение? — я растерянно моргаю.

Лайсия смотрит на меня с удивлением.

— Ну как же… Вы вчера просили собрать всех. Преподавателей, студентов, персонал… В Большом зале. Для общего собрания. Я все организовала со старостами. Они уже там. Все ждут только вас!

Собрание! Точно! Я же сама вчера это предложила! Как я могла забыть? Из-за вчерашнего визита инспекторов и истерики Диареллы все вылетело из головы. Чувствую, как щеки заливает краска стыда.

— Ах, да… конечно! Прости, Лайсия, замоталась немного… Отведи меня, пожалуйста в этот зал скорее!

Лайсия кивает и быстрым шагом ведет меня к Большому залу. Мы заходим не через главныйвход, а через боковую дверь, попадая за кулисы небольшой сцены. Здесь пыльно, пахнет старыми кулисами, в полумраке виднеются какие-то декорации. Лайсия подводит меня к краю сцены и шепчет на ухо:

— Я объявлю вас, — после чего она выходит на сцену прямо к трибуне.

Ее голос, усиленный, кажется, какой-то магией (а, может, просто хорошей акустикой зала), разносится под высокими сводами зала:

— Внимание! Прошу тишины! Слово предоставляется новому ректору Академии Чернокнижья, госпоже Анне Тьери, назначенной на эту должность Магическим Советом!

Сердце колотится как сумасшедшее. Я делаю глубокий вдох, расправляю плечи и выхожу из-за кулис на на свет. Зал огромен и полон людей. Множество лиц обращены ко мне. Студенты в разномастных мантиях и без, преподаватели – некоторых я узнаю после вчерашнего "чаепития", но большинство вижу впервые, какой-то персонал в простой одежде… Даже Камилла и суровая комендантша Эльфрида стоят у стены.

Все смотрят на меня. В их глазах – смесь любопытства, недоверия, скепсиса. У кого-то – затаенная надежда. У кого-то – откровенная враждебность (наверняка друзья Диареллы).

Чувствую себя как под микроскопом. Сотни глаз изучают меня, оценивают. Голова идет кругом от напряжения.

Я должна им сказать что-то важное и вдохновляющее. Чтобы они поняли — как было раньше уже не будет, но и чтобы окончательно не испугались, поставив крест на этой академии. Я должна подарить им надежду и желание двигаться вместе со мной вперед.

Но, как на зло, слова застревают в горле.

Я медленно обвожу взглядом зал, пытаясь собраться с мыслями и вдруг… мой взгляд замирает. Застывает на одном лице в задних рядах.

Лице, которого здесь быть не должно!

Там, у стены, небрежно прислонившись к колонне и глядя на меня с легкой, чуть насмешливой улыбкой, стоит высокий мужчина в идеально скроенном темном костюме. В его взгляде смесь скучающего превосходства и чего-то еще… то ли пренебрежения, то ли жалости.

Сердце ухает куда-то в район пяток, а потом взмывает обратно, заходясь в бешеном галопе.