Онлайн книга «Графиня снова выходит замуж»
|
Сначала Виктория сделала несколько шагов в сторону и осмотрела заросли, что были ближе всех к месту, где она видела Джайлса в последний раз, поискала кругом следы или примятую траву. Потом обнаружила небольшой холм из каменной насыпи и, поднявшись на него, увидела нечто, заставившее сердце волнительно подскочить в груди. С возвышенности хорошо просматривался живой лабиринт, растущий за редкой тисовой рощей. Именно тот, о котором по дороге сюда увлечённо рассказывал мистер Маклсфилд. Осенённая своей догадкой, Виктория ещё пару секунд колебалась. Стоило ли сразу давать Джейн надежду или лучше было сначала проверить это предположение? Виктория подхватила юбки и начала осторожно спускаться вниз. Уже через несколько минут у неё начало сбиваться дыхание. Никакой тропы не наблюдалось и близко, идти приходилось по неровной земле, поросшей колючими сорняками, практически на ощупь, и Виктория уже засомневалась, что пятилетний мальчик смог бы пролезть сквозь такие высокие заросли самостоятельно. Солнце припекало, назойливо жужжали насекомые, однако Виктория продолжала продвигаться вперёд. И вскоре её усилия были вознаграждены. Она выбралась на ровную местность, как смогла отряхнула юбку платья и стащила шляпку, чтобы немного остудить голову. Быстро преодолев тисовый пролесок, Виктория оказалась у одного из углов высокой живой изгороди. — Джайлс! — позвала она громко. Мгновение ушло на то, чтобы прислушаться к тишине, потом Виктория попыталась приподняться на носочках и заглянуть за зелёную стену из веток и листьев. Рост не позволил увидеть ровным счётом ничего. Но шорох… какой-то шорох она, кажется, всё же расслышала. Виктория быстро прошла вдоль изгороди и у другого угла снова громко выкрикнула имя Джайлса. А в следующую секунду раздалось приглушённое «я здесь», и от этих двух простых слов она едва не воспарила над землёй. — Стой на месте, я постараюсь до тебя добраться! Виктория не запомнила, как оказалась у одного из входов, и совсем не различала поворотов, когда шагала вперёд. Окрылённая и взбудораженная, она двигалась по наитию, ориентируясь на свой внутренний компас, а когда утыкалась в тупик, то возвращалась на шаг назад и снова звала Джайлса. И так несколько раз. Наверное, она напрасно не пыталась запоминать дорогу. Это точно пригодилось бы им на обратном пути, но желание найти мальчика и лично убедиться, что с ним всё хорошо, захватило Викторию безраздельно. Когда она неожиданно вывернула на крошечную площадку с кованой скамейкой, по бокам от которой стояли две статуи с купидонами, то сначала просто остолбенела. Картина, представшая перед её глазами, оказалась слишком неожиданной: малыш Джайлс сидел на скамье, поджав ноги, почти по шею укутавшись в свою куртку, а рядом с ним на сидении были разложены бриджи, на которых красовалось мокрое пятно. Разумеется, Виктория сразу поняла, что это было за пятно, но заметив затравленный детский взгляд, напустила на себя невозмутимый вид. — Я просто упал в лужу! — выпалил Джайлс, глядя прямо перед собой. — Поскользнулся и упал! Похоже, это действительно его волновало. Может, и убежал он именно из-за этого… мокрого недоразумения? — Да, я… Кажется, я видела лужу недалеко от входа, — пробормотала Виктория как можно небрежнее и, расстегнув пуговицы своей накидки, стянула её с плеч. Ткань была не слишком плотной, но для Джайлса это лучше, чем ничего. От одного взгляда на голые ступни, выглядывающие из-под курточки, ей самой становилось холодно. — Я только что чуть не поскользнулась там. Ничего страшного. Давай поскорее вернёмся назад… |