Книга Графиня снова выходит замуж, страница 64 – Нина Матвеева

— Нет, я не могу вернуться! В таком виде не могу!

Это категоричное заявление поставило Викторию в тупик. Она так и замерла, держа в руках свою накидку.

— Конечно, можешь. Можешь и долженвернуться как можно скорее. Твоя мама с ума сходит от беспокойства!

— Мама взяла с меня слово! — со звенящим отчаянием воскликнул Джайлс. Он даже дёрнулся на месте и судорожно вцепился в съехавшую куртку. — Я обещал, что буду вести себя как джентльмен! Джентльмен… не может прийти без бридж на пикник!

Виктория не сразу нашлась, что ответить. Всё это не было похоже на каприз из упрямства, скорее… Джайлс вдруг напомнил ей Мэри, которая испортила на балу перчатки и боялась предстатьперед матерью в таком виде.

И как теперь донести до мальчика, что мокрые штаны — это последнее, о чём нужно беспокоиться? Прямо сейчас Джейн сходила с ума от неизвестности, а они тратили время на спор о бриджах и джентльменских правилах.

— Джайлс, милый, поверь мне: твоей маме совершенно не важно во что ты будешь одет, — мягко заговорила Виктория. — Она мечтает только о том, чтобы ты снова был рядом. Она очень сильно переживает. Давай не будем заставлять её волноваться и вернёмся… — шагнув к скамейке, она набросила накидку на плечи мальчика, но тот неожиданно взбрыкнул.

— Я не могу вернуться в женском. Я не могу быть как леди! Нет! Не могу…!

Вот теперь Джайлс принялся откровенно капризничать, даже отпихнул руку Виктории от себя, а она неожиданно поняла, что не знает, как с этими капризами справляться. У неё не было опыта обращения с маленькими детьми, ей никогда не приходилось иметь дело с чужими истериками. В один момент Виктория ощутила себя неуклюжим горным троллем, который не понимает, с какой стороны подступиться к диковинному зверьку.

Кажется, её даже прошиб пот.

И что теперь делать? Уговоры не помогали, тащить пятилетнего ребёнка на себе силком она точно не сможет, а оставлять Джайлса одного было опасно! Так неужели им придётся сидеть тут и ждать, пока кто-нибудь их не найдёт?

Или пока бриджи не высохнут на солнце?...

В этот самый миг где-то снаружи внезапно раздался громкий оклик.

— Леди Видмор!

— Да! — отозвалась Виктория с облегчением. Какое везение — голос был мужской. — Мы здесь! Идите в центр!

— Минутку… Я найду вас.

После второй фразы Виктория уже чуть меньше верила в собственное везение. Голос показался ей очень знакомым… Да, кажется, он принадлежал мужчине, с которым она меньше всего хотела бы оказаться в этом лабиринте наедине.

Пока тянулись секунды томительного ожидания, Виктория повторяла про себя одни и те же слова: «Только не Ривенхол. Пожалуйста, только не Ривенхол.»

Когда герцог вывернул из-за живой изгороди, надежды её рухнули.

22

— Ваша светлость… — пробормотала Виктория. Вежливую улыбку натянуть удалось, но упавший голос замаскировать не вышло: — Как хорошо, что вы здесь оказались.

Джайлс испуганно вытаращился на герцога, а Ривенхол как ни в чём ни бывало приблизился к скамье.

— В самом деле, — улыбнулся он, — я издалека заметил, каквы решительно вылезли из канавы на той стороне и решил пройтись следом. Невероятное везение, не правда ли? И вот он — наш беглец!

Вылезла? Из канавы? Виктория ведь не ослышалась?

— Ваша наблюдательность делает вам честь, — прохладно выговорила она после паузы. А затем отбросила своё раздражение и перешла сразу к делу: — Видите ли, у нас небольшая заминка. Джайлс упал в лужу и намочил свои бриджи, — Виктория выразительно посмотрела Ривенхолу в глаза. Убедившись, что тот её понял, она быстро продолжила: — И теперь джентльменский кодекс не позволяет ему вернуться назад в таком виде.