Книга Дело 13. Проклятая ассистентка, страница 92 – Аманда Бард

«Чтобы он вёл её за руку».

Он не спросил больше ни слова. Мгновеннооценив ситуацию, он резко, но аккуратно наклонился, просунул одну руку под её колени, другую — за спину и поднял её на руки. Движение было быстрым, решительным, в нём не было ни секунды сомнения.

Маша ахнула от неожиданности, инстинктивно обвила его шею руками. В её поле зрения, поверх его плеча, одно из существ оскалилось, обнажив ряды игольчатых зубов, и сделало резкий выпад. Она зажмурилась, вжавшись лицом в шею Кассиана, в тёплую, живую кожу, пахнущую дымом, потом и им.

Ничего не произошло. Ни удара, ни хватки, ни звука. Только тихое шипение, словно от капли воды, упавшей на раскалённую плиту, и ощущение, будто что-то скользкое и холодное прошло сквозь неё, не задев.

Защита? Её кровь? Или… слепота? Ван Холт, выстраивая защиту от чужаков, мог и не учесть, что в самое пекло рискнёт спуститься кто-то с его же кровью, но… добровольно закрывший глаза? Кто-то, кто решит не смотреть на кошмар, а пройти сквозь него, доверившись другому?

Мысли путались. Маша лишь сильнее прижималась к Кассиану, слушая его ровные, чуть учащённые шаги, ощущая напряжение каждой мышцы его тела. Ужас внутри неё нарастал, пульсируя в такт свету компаса и далёкому, мощному биению того, что было внизу. Оно было близко. Что-то страшное, бесповоротное и окончательное.

Кассиан тяжело вздохнул, преодолевая очередной крутой виток.

Маша, всё ещё уткнувшись лицом ему в шею, подумала, что это из-за её веса. Но его голос, прозвучавший прямо у неё над ухом, был нарочито спокойным, почти ироничным, хотя в нём и слышалось напряжение.

— Ты знаешь, — сказал он, и его губы слегка коснулись её виска, — когда ты так томно дышишь мне в шею и прижимаешься, как испуганный котёнок, это… чертовски отвлекает от созерцания окружающего нас архитектурного и экзистенциального ужаса. Почти неприлично.

Неожиданный, нервный смешок вырвался у Маши. Он был сдавленным, почти истеричным, но это был смех. В этом аду. И он был спасительным глотком воздуха.

А потом, движимая этим клубком эмоций — страхом, благодарностью, дикой, иррациональной потребностью в его близости прямо сейчас, в эту секунду, потому что следующий миг мог не наступить, — она наклонила голову и коснулась губами его шеи. Не поцеловала даже — просто коснулась, ощутив под губами пульсацию крови, тёплую, живую кожу.

Кассиан резкозамер на шаге. Его дыхание прервалось. Он прижал её к себе так сильно, что у неё на мгновение перехватило дух.

— Чёрт возьми, Мэри, — выдохнул он, и в его голосе не было ни капли злости, только сдавленная, охрипшая нежность и что-то ещё, тёмное и жадное. — Я же знал... Знал с той самой секунды, как ты вломилась ко мне в контору с видом затравленного кролика и устроила апокалипсис в моих папках. Я знал, что от тебя будут одни сплошные, изматывающие, но временами прекрасные проблемы. И ты… ты постоянно подтверждаешь мою правоту.

Маша, не в силах вымолвить ни слова, ответила ещё одним поцелуем, чуть ниже первого, и провела ладонью по другой стороне его шеи, чувствуя под пальцами напряжённые мышцы. Это был язык, на котором они общались сейчас лучше всего. Язык прикосновений, доверия и немой клятвы:

«Я здесь. Мы вместе».

Он наклонил голову и губами, тёплыми и твёрдыми, коснулся её щеки. На мгновение. Остановка в падении в бездну. Маленькая, украденная у ужаса передышка.